《禅达之围》(上)——背叛与谋杀(骑砍同人小说)

暮色渐沉，无云的天空转化为淤青般的深紫色，然后没入黑幕。星星出来了，新月也升起，微弱的光亮撒在禅达古老的城墙上。担任巡逻的波尔查暗自感谢星月的光辉。
阿拉西斯伯爵，这位禅达城主已有一天一夜未合眼。端坐在领主厅内坚硬粗糙的木椅上使他感觉愈发疲惫不堪，昏昏欲睡。但他仍目不转睛地端详着铺在长桌上的禅达城防图。
“现在还不是休息的时候。”他总在心中提醒自己。
两天前，暗黑教团的大军包围了禅达，一时间，成群的营帐如雨后的蘑菇遍布四野。信仰远古异神的教徒们燃起了一簇巨大的篝火，使城外的空中弥漫起苍白的薄雾，在火光的照耀下，数以千计的长矛尖闪着红光，仿佛在泣血。
在禅达被围第二天，城主收到两封分别来自维基亚王国和诺德王国领主的求救信。
数百年以来，这是第一次。
作为卡拉迪亚大陆上唯一的中立城镇，禅达从不介入其他国家的纷争。除非是——
卡拉迪亚大陆遭到来自异端的入侵。
维基亚王国与诺德王国业已遭到暗黑教团的袭击。两座沿海城市已经将沦陷，他们的领主在情不得已的情况下，才将信鸦送来了禅达。
阿拉西斯伯爵迅速回信表示已自顾不暇，无法发出援兵，并命人马上用信鸦送出。不幸的是，信鸦放出后，飞经围城营地时被站岗的弩手射下。
禅达已经成为了大海中的一片孤岛。
现在，城主所面对的是城墙下数千信仰异神的亡命徒，而禅达的守军仅是一支由侍卫队、雇佣步兵、弓箭手、赏金猎人和武装镇民组成的杂牌军。
“一支数目不超过五百的军队不足以守卫禅达，”阿拉西斯伯爵抑郁地想，“好在有他，总能创造奇迹的冒险者。”他的目光落在了长桌末端座椅中男人的面庞上。
这人二十出头，两颊瘦削，下巴处簇起一撮金黄色的胡须，他的眼神坚毅、桀骜，一头金发总隐藏在黑色的兜帽后。他沉默寡言，似乎对腰间佩剑比对任何东西感兴趣。
“伯爵，您有话说?”他问道 ，将视线从桌面上的城防图移开。
“查尔斯，”城主用他一贯严肃的语气说，“我要你的人去守城墙，那些弓箭手们的箭法如何?”
“我就是率领他们伏击‘海盗王’那巴尔的海盗团才显解决了禅达的匪患。”
“所以你接受了这个任务?”
“从你把勇气勋章授予我的那一刻起，我便已决定为你效忠。”
“很好，很好……去吧，让你的弓箭手取足够的箭，安排他们登上城墙，我会安排别人策应你的部队，去吧……我还得周密计划城防……”说着，伯爵的目光又投向长桌上的城防图。
查尔斯起身朝城主鞠躬，然后默默离开。正推门时，从门缝中瞥见了一只迅速缩回的手，随后听见人跑步时靴子敲击地面的声音。他的嘴角微微上扬，顿了一下才完全推开门，快步向苏克老板的酒馆走去。
夜晚禅达最热闹的地方莫过于苏克的小酒馆，老板酿的麦芽酒闻名维基亚与诺德王国，即使再穷困潦倒的小商贩、雇佣兵或旅行者都不会吝惜买酒的这几个第纳尔。