第二章 群雄争霸（中）(3)

老一代霸主表示十分害怕公元5000万年，原墨西哥湾。
此时的浅海摇曳着郁郁葱葱的巨藻丛林，一条阔口石斑在巨藻中层穿梭，搜寻一切能吃的东西。
巨藻丛林阔口石斑，辐鳍亚纲，鲈形目，鮨科，石斑鱼属，是今天常见的老虎斑的后代。它们可以长到2.5米，接近400千克，以小型鱼类和一部分贝类为食。不过虽然一张巨口中布满了锯齿，它们却一般只靠吞咽进食。即便如此，它们仍是巨藻丛林中下层的顶级掠食者。
巨石斑鱼&北美阔额鮨辐鳍鱼从白垩纪开始就成为了海洋中最繁盛的动物类群之一，多样性几乎“无鱼能及”，因此区区几场冰期轮回和小小的第四纪末大灭绝根本无法撼动辐鳍鱼的根基，它们在这五千万年中一直很繁盛，牢牢的把控着珊瑚礁和巨藻丛林中的各个生态位。
阔口石斑不紧不慢的游着，像祖先一样，它们靠伏击摄食，平时就像一位步履蹒跚的老人。一条扇尾鲷进入了它的攻击范围，这种小型鲷科鱼类以巨藻上附着的藻类和菌群为食。阔口石斑缓缓游到扇尾鲷下方，动作之缓让这条小鱼的侧线都毫无反应。很快，石斑鱼掣电一般张开大口，将那条可怜的小鱼吸吞入腹，扇尾鲷直至死前那一刻都没明白是谁吃了它，嘴中还衔着一片不小心扯下来的枯萎巨藻叶。
从第五纪开始，地球的普遍温暖和洋流的综合作用让巨藻开始了一轮爆发式扩张，而此时的巨藻也和现在大不相同。经过千万年来与海胆的斗智斗勇，第五纪的巨藻固着能力已经十分逆天，这些原生生物的主柄根部会分泌一种富含钙离子的特殊的胶质，凝固后会形成类似礁石的结构，同时硬质纤维素向根部的聚集也让巨藻下端固着器越来越难以啃食。巨藻如此操作直接将多种海胆逐出了巨藻丛林的底端生态位，取而代之的是一些以巨藻尸体过活的珊瑚纲腔肠动物，形成类似珊瑚的结构物质为浅海底层生物提供庇护所，同时一种攀爬能力更强的螺类：藻螺开始以巨藻中层叶片为食，海底森林生态系统的复杂性顿时提升了一个等级。
现代巨藻结构图海面上，一群美洲海獭正在准备下潜。这些生活在海里的鼬科动物比起它们的祖先现代海獭，生活习性并没有太大的变化，只是主食由原来的海胆变成了更加鲜嫩多汁的藻螺。虽然它们已经无需上岸，后肢变成了方便转向的鳍状肢，脊柱也开始变得粗壮，但是它们并没完全走鲸类和鳍兽类的老路，毕竟巨藻林中的生活一直很美好，茂密而拥挤的环境也将巨鲸巨鲨和崛起的鳍兽类拒之门外，因此它们保留了灵活的前爪，仍然将石头放在肚子上，手里拿着藻螺或是一些其他甲壳类往石头上砸。同时它们也保留了浓密的毛发用来保暖，而不是长出太厚的皮下脂肪。巨藻林的扩张使得海獭得以扩散到世界各地的浅海地区，由于它们的定居习性导致每个地区都形成了不同的亚种。
可爱的水獭几只雄性美洲海獭休息过后一个猛子扎入水中开始捕猎，把雌性留在海面上看护幼崽。雄性的美洲海獭可以长到两米长，80千克重，锋利的牙齿和灵活的身姿让巨藻丛林中下层的巨型辐鳍鱼无法对其产生威胁，然而这并不意味着他们的日子很好过。