《作品十四号》

司特吉走出了昆西的地界，向着北方那座矗立在波士顿中心区的蘑菇盖状大厦的方向走去。
之前的几周里他感到越来越无助、绝望，同时身边的人也明显地表现得越发失望。身为义勇军唯一的技工，他却没办法修复仅剩的动力装甲。眼下看来学也没用了，因为枪手已经步步紧逼，除非请出真正有能耐的人，否则没有人能在即将到来的屠城危机面前力挽狂澜。
然而，没这可能。放眼整个波士顿地区，唯一精通修复动力装甲、又相对正派的组织就只有原子猫这一家店；可他们是中立的小团体，义勇军又已经日薄西山，他们没有理由前来支援，哪怕给够了钱也不会。
司特吉只能另寻他法。巧的是，他知道有个地方真的有可能挽救这糟糕的局势，只不过代价是他必须离开——离开所有他所熟悉的人，到他们找不到的地方隐居起来。
几天前，芳邻镇，记忆保管库。
一名戴墨镜的光头男子点亮了一只用高浓度酒精作燃料的自制打火机，点燃了叼在嘴边的“灰乌龟”香烟，然后把另一支一样的烟递给司特吉：“你们的情况我清楚了，我正好也有个想法，说不定真的可以救义勇军一命。先来一根？”
“谢谢。”司特吉接过了烟，光头男子再一次点亮自制打火机，为司特吉把烟点燃。
“相信你听说过铁路的存在——没错。在这黑暗的波士顿街头，只有我们是合成人的盟友。我就是铁路的一员。”
司特吉先是惊讶了片刻，光头男子轻车熟路地跟着停顿了片刻，好让司特吉冷静下来。最后，司特吉两眼很明显闪着光，有些激动地发问：
“所以……您是说，铁路愿意支援义勇军？”
“其实也不能说铁路愿意，我要讨论的，很大程度上是我的主意。”光头男子苦笑了一声，“铁路最近压力非常大，学院加紧了搜查，我们不得不收缩防线，并尽快把已营救出的合成人送往安全地带……”
光头男子刻意停顿了一下，看到司特吉眼中的光黯淡下去，立刻又接了下去：“……巧的是，我们正好有一名合成人是做技工的，所以我们说不定能把他送到你们那边去……”
“能不能让他全面替代我？”司特吉突然打断了光头男子的话。
“全面替代？你不是……科奥，我们可不做学院那种龌龊勾当！”
“但我已经受够了。我实在没办法面对义勇军的衰败和战友们对我的失望，”司特吉用低低的声音急切地应答，“我回去就只是一个累赘，只会加剧义勇军的灭亡。”
“你怎么……你怎么会这样想？”
“我知道您很想激励我，但我确实坚持不下去了。况且，不论如何，我的任务就是为义勇军解决修复动力装甲的问题，不论以何种手段，我都不能空手而归。不然，我无法面对……义勇军的毁灭。”
司特吉说得很平静，但任何人都听得出平静中强烈的绝望情绪。
“唉……好吧。我会让阿马利博士复制一份你的记忆，作为素材，我们会给那位合成人修改一下记忆，好让他更好地融入到你们义勇军的环境里。”
“等等……”