女烈张琳贞小传（删节版）(2)

然时运不济，国运不佳，民国立足未稳，道义不彰，孙文之建国方略，皆化为泡影。袁世凯窃居高位，压迫民权，践踏公义，行酸腐孔孟之道，限妇女求学求智，几欲强封女校，幸而因琳贞等有识之士愤然奔走相告，上书抗议，力组护校运动而未果。后袁氏竟欲复辟帝制，变中华民国为一家一姓之天下，致民怨沸腾。民国四年，琳贞等义士撰文反之，批判帝制逆流，触怒当局，致被捕囚禁，严刑拷打，百般侮辱，仍不改初心。次年，袁世凯暴毙，琳贞等得以重获自由，仍任女校校长，育桃李无数。期间，琳贞之父因病撒手人寰，琳贞哀而不伤，立誓承父之志。
琳贞唯愿民国成民主之制，然天不遂人愿。袁既死，各地军阀流寇四起，战祸所及，民不聊生。民国六年，琳贞家乡，为军阀刘敬棠所窃据。刘氏为人，不学无术，心狠手辣，残酷不已。自号刘大帅，为政失德，横征暴敛，任加赋税，纵容部下，恣意妄为，烧杀抢掠，欺侮百姓，践踏民女，辣手摧花，无恶不作，何其毒也！百姓敢怒而不敢言。一日，刘贼部下竟擅闯女校，掳去女生多人，欲囚为军妓。琳贞刚烈，愤恨异常，迅即联络义士，亲率队以武力救之，又寻报刊曝之，得舆论鼎力相助，致使刘贼阴谋，终未得逞。然刘贼已视琳贞为眼中钉，欲除之而后快。琳贞亦从友人处得知，谋先下手为强，为民除害。因先前联络之义士，皆因故南下，急投孙文，乃谋亲自手刃之。自知难逃一死，为护女生，以防刘贼报复，遂暂闭女校，令男教员、门房护送，各回其家，辞校长之职，将校产托友人代管，百般嘱咐，寻不知所踪。
刘贼派兵搜寻未果，笑女校校长色厉内荏，胆怯而遁，赴外地避祸，遂不以为意。
旬余，又方一日，刘敬棠欲恐吓民众，骑高头大马，亲率卫队，招摇过市，耀武扬威。琳贞隐匿于人群，择机而出，以手枪愤而击之。刘贼当场毙命，琳贞求仁得仁，舍生取义，勇于担当，从容被捕。问其同伙、幕后主使，琳贞面不改色，应对从容，答俱己一人所为。
刘氏部将甚恨之，乃以歹毒妇刑十数种，施之于琳贞，百般凌辱折磨，何其惨也！然琳贞怒目相对，愤言斥之，痛骂不止，傲骨铮铮，坚贞不屈，何其烈也！时为民国，凌迟等酷刑已于晚清司法改革所废，正刑不存，然各地军阀贼寇仍常以私刑行之，残害民众。刘氏部将大怒，竟欲以凌迟碎剐之极刑，戕害琳贞，乃寻一刽子手，曾供职于前清刑部，号“赵毒刀”，将施刑于琳贞。赵毒刀亦敬琳贞为女义士，不忍亲手荼毒之，见其受苦，遂私下密告琳贞，曰：行刑方始，乃以长针速刺心脏，早终其痛，后剐尸身，行外人不易察也。琳贞以公民之礼，拱手谢之。
行刑之日，刘贼部将置琳贞于木驴之上，去衣游街。琳贞又痛又羞，恨刘贼一伙阴毒，大骂不已。然刘贼之部将等早有所料，为阻其呼喊口号，号召革命，竟先割其喉，断其声，血流前胸。琳贞仍目光如炬，神态自若。游街之时，百姓因知其为义士，敬其乃为民而死，深明大义，皆闭户封窗，不忍睹之。琳贞虽不能言，甚感欣慰。至刑场，有台圆木围，立龙门架一副，望之胆寒。亦无良善百姓观刑，仅流氓地痞十数人，垂涎琳贞美貌，心术不正，淫邪至极，污言秽语，尽行嘲讽羞辱之能事。众人将琳贞卸下，除尽绑绳，复将琳贞手脚扯开，托举至剐台之上，展其肢如大字，缚手足于架上。琳贞乃轻闭双目，孤傲相对，神色怡然，坦然受戮。