再发芽《望乡》（十四）【终章】 | 长篇科幻连载(2)

它对时间的理解没有像对空间那样顺利。它也会困乏，睡上一觉又醒来，它把这个周期叫做一日。日复一日，时间流逝，每天都有不同的事发生，有时是接受投喂食物，有时是排泄，有时是玩游戏——异类在水中陆续添置了皮球、迷宫、冷热水喷口……各式各样的装置，正是这一天天的记忆组成了它的自我。只是它对记忆的提取非常混乱，时序都是打乱的，且变换个不停。昨天的事记成是前天，很久之前的事一想起来又像刚刚才发生。例如它记忆里是先有在冷热水流中玩耍，后有异类来安放喷水口，如此相互矛盾才让它意识到是自己出了问题。好在随着身体的生长，这种现象越来越少，但新的状况又出现了。
当它长到体重增长了两倍，与那异类的体型相近时，力量和速度也大大提升，它有了安全感，不再觉得他是个太大的威胁，理性上认为对其所做的事应该有感激之情——虽然这同它的直觉相悖。它开始感到所在的这个世界的狭小，渴望去到更广大的地方，一些明显不属于它的记忆片段时不时地出现在它脑海中。那些片段多半是以视觉效果呈现的，这大概和它的眼睛发育成熟有关，它看东西越来越清楚了。
它在一次睡梦里忆起一片无边无际、能尽情畅游的辽阔水域，有着形形色色、大大小小、难以计数的巨量生物生活在其中——也包括它的族人。虽然更具体的细节是朦朦胧胧的，但它也知其绝非像此处一样狭小、单调、乏味。它在那个梦里流连忘返，和它的族群一起交往、捕食、冲浪……在梦中它不再孤单。它想不通，这完全是幻想吗？但那些填充梦境的素材不可能凭空出现。或者，那是祖先预留在基因里无法消除的印记？
接连几日，它做着那个梦的续集，乃至于没有睡觉的时候也是半寐半醒，它沉迷梦中，快活得不能自拔。它没想到的是，梦有做完的时候，且结局也与原本的情况大相径庭。
它梦见那片水域之上突然出现了一个类似水底火山口的球状发光物，让水由表层至下，变得越来越热，最上面已成沸腾状态，水中所有的活物纷纷下潜。之前它还鼓起勇气，跃出过满是大小不一的浮冰的水面，体验了一下在虚空中屏住呼吸的感觉，如今再这么做的话它就要被煮熟了。它跟随族群游向水底深处，可是热浪也跟在后面追杀，水被蒸发得越来越浅，直到最后无处可逃，族人都惨死在几近干涸的泥浆中，只有极少数幸运儿钻入了连通着地下水系的洞穴，顺利地游到……
原来，这是个噩梦。
梦中那被热水烫伤的痛感剧烈且真实，让它忆起在更久远的时期，一次只身靠近水底火山口的情景来。那种身体组织被高温破坏的疼痛不是靠意志力所能忍受的，只能用从一种水草中提取的药素来让神经麻痹，保持神志清醒，做短暂的抵近观察。但这终归是一场自我欺骗，烫伤是不可逆的，当完成了任务，用尽最后的气力游回到安全区域时，死亡已是不可避免。这场赴死之旅的目的是为探寻那不停散发热量的神秘源泉，找到能为己所用的办法。这用生命换来的宝贵情报，当事人无法亲自讲述——分泌信息素的器官早被损坏，只能指望其腹中临近出生的胎儿了。胎儿在母腹的重重保护之中，即使受到了伤害，只要及时取出养育，日后还是会在成长过程中恢复的。