[喻黄]清浑皁白（1）

顺天二十四年，顺天帝崩，太子继位，改国号为景桓。
这年本应是大考之年，先帝崩时就连会试举子都已然行了半途。新帝本想以先帝崩殂，应当国丧三年之名，延期至景桓四年再举。但奈何朝中上下无一赞同，就连新帝的老师都搏命上书谏言：“虽处国丧之时，但奈何已然过半，若此时延期必至天下才子悲愤。更奈何如今老臣居多，不知何时便举家辞官，朝中应有新臣，辅佐陛下。老臣深知陛下忌讳朝臣塞路，但此回却是不得不挡。老臣自陛下始龀之7年便担教导陛下职责，老臣不能看着陛下，身边无亲信之人。”新帝无奈，一旨圣谕只道广纳贤士，以达安邦。
朝外一时间才子涌动，国都人满为患。每日江上均有诗词画舫，厅内名士集会。而朝内，高官者私下争斗监考之名，望族则教导族内少子。这国内一个乱字了得。
国土之南，有一方名为楚庭。据传此间曾是荒古之时修士聚集的大泽之地，故到现今此间仍被称为绝境。楚庭是国内出了名的才子乡里，单顺天一朝便不知出了多少忠贞大贤，此次景桓元年大考，依旧是这方走出了全国约五成举人。
自楚庭往日下一路，少说也是月余的路途，而普遍举子一走便是三月。因着这入京官路日渐通畅，百姓也为了个好兆头便为这条路取了个名，唤为登高道。平日这登高道便是人来人往，络绎不绝，科举之时更是平日数倍拥堵。
这路上大多数人均是快马加鞭，但有两队人马却是不急不躁，自得悠闲。一队是楚庭一族的独子要去日下赶考，一队是全国有名的戏班，要顺路赶场。
这一路上两队并肩而行，休同休，走同走，但却是从未搭过一句话。直到一日戏班班主耐不住性子去和随从问道：“在下乃是揽天阁班主，艺名梓桑。不知大人是哪家氏族。看这排场身份应当不凡。”这才搭上了这第一句话。当时随从只是笑着摇了摇头并回了一句：“班主夸奖。在下名唤踏岚。我等不过是个无名小族，略有些资产罢了。”梓桑听信了，自回了车队和那马车中的人搭话。这一方谈话，导致了这方公子方撩开窗帘，便见对面马车一双素手略略撩起帘角。公子笑问着是哪家的戏班，踏岚答道：“回公子。这可不是谁家的戏班，是那全国有名的揽天阁。一直是不接受谁家招济，自寻悠闲的。”公子听言点头，唇角又是多勾起了三分笑意，而那手中的折扇更是在指尖挽了个花。
又过几日终是到了半路，揽天阁要去石安赶场，两队人马便相约去那南梦溪一观。
当日揽天阁到时，那踏云纹的马车早已到了多时。梓桑笑着言：“路上寻到一飞瀑，便一时心动留下看了些许时间。谁知你们竟来的这般早。”踏岚点头，笑问着这场戏唱的如何。梓桑听言气恼了不少，愤愤道：“踏岚我跟你说。这一场唱的是足够的恼。我们先被他们瞧不起，再是那家员外竟要对着我们软红下手。他可是才不过十二，刚知事的年纪，更何况软红与我关系甚好，平日总是跟在我身旁一口一个洛哥哥。要是被人糟蹋了我又怎么接受得了。多亏了那家的少公子把软红挡了回来，要不然......不说了不说了，说多了也是气，还得我自己受着。”踏岚不答话，单手抚着下颌若有所思，良久才道一句：“软红岁数小，但那相貌却是已带了分娇媚。他生性虽纯良，但要不是在了你这揽天阁，怕是要为了生计甘于俯身。”梓桑点头，忽看见两旁马车上的人同时俯身而出。这是他第一次看见踏岚口中的公子。