来碗酸梅汤

清明过了不久，便迎来初夏，湖里的荷叶也才刚长出个圆盘，桃、梨之类的瓜果挂满了枝头，虽成熟的不多，但并不能阻拦贪嘴孩子爬上树去摘。
天刚擦黑，巷子里的娃娃们将捉来的萤火虫放进布袋扎进口，一头找根棍挑着，拎着自制的灯笼上蹿下跳跑去树上摘果子抱着怀里啃，活像戏台上的孙猴，片刻也不得歇。大人摇着蒲扇坐在门口，吹着过堂风赶走一天的暑气，和邻居们说着家长里短，聊聊谷物收成。条件好的，就支长桌子，摆上盐水毛豆，抿一口自家酿的老黄酒，和友人谈着今年的春闱，自然而然的就聊到了镇上的后生们。
镇上陈氏酒坊的公子高中，虽然只是二甲第八，分到了穷乡僻壤的山沟里，但好歹也是一方父母官。陈家的老太爷换上了大红绸缎衣裳嘴咧到了耳后根，一改往日的吝啬，磨盘粗的鞭炮买了好几捆，噼噼啪啪的响了小半日不说，还包下镇上一个酒楼开了流水席，又拉了一车顶好的女儿红宴请四邻。
夜色丝毫没有影响这家酒楼的生意，大堂座无虚席，厨房大厨们手握大勺水汗如雨。陆竞前阵子摔伤了手臂，伤没好全暂时便帮着打打下手，端端碗筷。此时正拿着刀剪掉毛豆两端，看着身边的小伙计剪毛豆剪的汗流浃背小声嘀咕 :“我要是能当官就好了，现在就不用剪毛豆剪的身上痒痒”。
:“热了就去后院洗把脸，我去煮些酸梅汤，等客散了咱们喝些解解乏”。说着揉揉小伙计的脑袋，拿着小炭炉和锅子去了后院，从仓库里翻了些糖渍酸梅等物事。
先将山楂陈皮甘草倒进锅里拿温水泡出颜色后，加入酸梅，正拿勺搅着就听到小伙计站在门口喊:“陆哥快来搭把手，掌柜的喊你哇”。无奈只能盖上盖，任由它咕噜噜的煮着，抬脚往厨房走，刚进门就看到掌柜的把菜刀塞给我:“大堂客人不多了，拍点黄瓜，做几盘凉菜，等打烊了咱们一起喝一盅，伙计们加把劲”。陈家包场做东，这老狐狸借花献佛这招还用的挺顺手。
让伙计帮忙把腊排骨切成块，和绿豆一起冷水下锅煮着，腊排骨是煮汤最好的调味料，排骨的油脂和汤汁混合在一起，煮出来汤汁咸香浓稠，腊排骨煮后不像蒸制的那样硬，随便一扯，肉就能完整的从骨头上掉下来，即使牙口不好也能吃上几块。走到案边拿木板拍开黄瓜，放进碗里拿盐腌制。葱蒜切成碎末，小米辣切圈，再拿酱油、陈醋和少量的食盐拌均，淋上芝麻油，再撒上几粒糖提鲜，酱汁可以多做一些备着，凉菜都能用上。黄瓜腌制出汁后倒掉汁水，撒上酱汁，顺手切了几颗松花蛋，摆成花状浇上陈醋。看见锅里还剩下些水煮毛豆便盛起一盘，桌上有煮酱牛肉时剩下的边角料，切成薄片，盘子中间摆上小碟，浇上酱汁和油泼辣子。
跑堂伙计送走最后一位客人，伙计们把菜端上后院的石桌，陆竞走到炭炉旁掀开酸梅汤的盖子，撒上一把冰糖，等糖融化后拿纱布过滤好汤汁，放入壶里拿井水沁着，掌柜的捧出去年的梅酒。听着蝉鸣蛙声，举杯共饮，夏天才刚刚开始。