第四卷 第二章：『与不语之人对话，另或者』-crossing road-(10)

「那还真是恭喜——」
「顺带一提，他五年前就已经离世了。」
「啊」
本应脱口而出的祝福话语，说到一半就被噎了回去。到底是应该为她结婚的喜事而高兴呢？还是为她所失去的东西感到悲伤更好呢？一瞬间的混乱令妮戈兰特停止了思考，接着马上她就注意到了这个混乱才是奥德特所期望的。
「——那个，难道说杰斯姆……奥德特前辈，刚才是在拿我寻开心吗？」
「嘿嘿，答对了」
那女子十分开心的样子，不怀好意地笑了起来。
「呃——诺，距离上次见面已经过去差不多十三年了吧？虽然身材好像长高了不少，不过果然你的反应还是没变呢，真可爱。妮戈兰特·阿斯塔尔托斯。」
「够了！我已经是大人了，禁止再拿父亲的名字称呼我！」
之前安静得出奇的马可迈达利博士突然转回头来。
「竟然是，根达卡尔……？」
一边思考着什么一边说出了那个名字。
到底怎么了——刚想这么问的时候。
「对了，要喝茶吗？榆木产的第二十代茶叶，你肯定会喜欢的，妮戈兰特。」
「啊，嗯。」
注意力在绝妙的时间点被引开了。
「……对于别人红茶的喜好，亏你还记得呢。」
「毕竟我是堕鬼种嘛。」
她把茶罐放在圆筒形的小火炉上准备煮茶。
「要欺骗别人的话，不理解别人是办不到的。他喜欢什么，他讨厌什么，他不能容忍什么，他不会对什么让步——」
奥德特一边确认着火焰的大小一边说道。
「‘谁都能骗倒的万能欺骗公式’是不存在的。所有的骗局，都是为各式各样的受害者量身定做的。那是，以人心为食的我等一族引以为傲的东西。」
原来如此，妮戈兰特心想。
她们堕鬼种吃的是人心，而自己这样的食人鬼吃的是人肉。同样地，对所有肉类都能使用的万能料理方法或者调味料什么的是不存在的。了解眼前要处理的肉类，对每一种肉都使用最佳的料理方案，则是食人鬼引以为傲的东西。
虽说它们不是同一样东西，但这样一来也不是不能理解。
「……虽然是这么说，这都是骗你的。」
喂。我说你。把我的理解还给我。
「但，这也是想让妮戈兰特能够相信才炮制的谎言。你看？把你的喜好呀，考虑问题的方式啊，感觉的方式啊都牢牢记住，这是基础中的基础。明白了吗？」
「……嗯嗯，受教了。」
自己不擅长应付这个人。
妮戈兰特内心生出一种特别想哭的强烈冲动。
忽然，她想到了艾瑟亚。现在还活着的成体妖精兵中，她是年龄最大的一个人。性情一直飘忽不定，总是对这个那个喋喋不休的她，有种让人摸不透她内心的神秘感。那孩子和奥德特之间，感觉有几个共同点。
那个孩子，说不定，能跟这个满嘴假话的魔女一较高下……不，让那个还不怎么精通骗术的孩子跟她见面的话，要是被拉去搭伙自己可就欲哭无泪了。
妮戈兰特满脑子想着这些乱七八糟的东西。