第三卷 第四章『迷路的小猫』-being hungry for kindness-

昏暗的夜色中，
一个披着外套的小小人影，啪地溅起些许水花，在小巷中急速奔驰着。
因为疲劳和焦虑，其步伐也乱了起来。
沾湿的鞋底突然一滑，平衡就再也保持不住了。人影在肮脏的路面上一个踉跄，一头撞倒在在垃圾箱上。里面装的湿透的旧杂志入雪花般纷飞，踢飞的锈罐在空中起舞。
似乎听到有脚步声接近。
人影从垃圾堆中爬起身，迅速地环视了一下左右，本打算再找一条狭窄的小巷冲进去——脚趾突然疼得蹲了下来，没法再继续往前了。
老旧的垃圾箱倒在旁边。她毫不犹豫地钻了进去。箱口决说不上很大，但是仍然把自己硬塞了进去，然后盖上了盖子。
被黑暗环绕，她屏住了呼吸。
的确，有人正在缓慢地靠近。
自己紧紧抱住正在不断颤抖的身体。
脚步声，停下了。
自己的心脏，也好像要停止了。
脚步声并没有就此离去。好像在寻找什么一样，在这附近逗留。
全身止不住地发抖，两手环抱想把它按下去，结果手自己抖得更厉害了。嘎达嘎达的声 音若隐若现，却如雷鸣般敲打着自己的耳膜。
脚步声再次响起。
靠近了过来。
然后在旁边，停了下来。
啊啊——果然不行啊。抛弃躲藏想法的人影从外套下面取出小刀。既然逃不掉的话，那就战斗吧。不论怎样绝望的状况，都不能放弃。反正到最后辛苦努力并不能换来成功的觉悟已经做好了。那么至少，让自己在最后时刻殊死一搏。
咔噔一声，盖子被打开了。来自外面的光照亮了这昏暗闭塞的空间。她把小刀握得更紧了。
「果然，是莉塔酱。」
……哈？
听到完全是意料之外的声音，人影——少女全身都僵住了。
在垃圾箱外面好像很温柔的女性，露出了开心的笑容。
少女整个人都愣住了。
被他人用爱称呼唤，这已经很久没有过了。
少女真正的名字是「玛尔歌莉特」，通常情况下「玛尔戈」这种爱称是比较常见的。而「莉塔」这种爱称，确实很有4号浮岛的文化风格在里面。当然，4号以外的浮岛一般是不会使用这种爱称的。
所以，以「莉塔」称呼自己的人，在少女的记忆中只有一个。
「……奥德特……姐姐……？」
玛尔歌·梅迪西斯，缓缓地说出那个女人的名字。
「太好了，还认识我呢。」
那女人把手伸进垃圾箱中，像抱起流浪猫一样，将玛尔歌从里面拉出来。她身上的纸屑啊毛线啊之类的东西，纷纷从身上滑落。
「我听说你还活着，今天总算是找到了。」
「怎么会……这样……」
自己，过去一直相信自己是孤独的。自己一直认为，在艾尔佩斯的末日，那副地狱一般的光景中，自己已经失去任何与自己有关联的人了。
与互相认识的某人相见的场面，从来没想到过。
「果然，你在苦苦地思念我们呢。很抱歉，这么晚才来见你。」