第三卷 第二章：『朝着明天迈步前进』-chained hearts-

1.寒雨降下的城镇
拉琪修上等相当兵逃走了。
这个消息理所当然地、不得不慎重对待。
原本作为逃兵的话，即便是为了儆戒其他士兵，也应该大张旗鼓地将其抓回来予以责罚。然而牵涉到妖精兵的话事情就不同了。虽说她们的确没有前往军事管制区外的自由，但是理由很单纯，很纯粹是因为她们很危险。建立起妖精兵由军队所有、归军队管理这一体制后，也相当于承认了她们是拥有一定程度权利的有头面的存在。
而同时，由于她们的特殊性导致相关消息不能公开。发动手头有空闲的士兵们全体实行人海战术，这种方式也行不通。对于模范上等兵的出逃，必须要有与上等兵级别相称的对应。
总团长室中的气氛很沉重。
聚集于此的众人的表情，全都一样带着浓重的焦虑与惶惑的神色。
「由我去吧。」
提亚特、珂珑、帕尼巴尔、艾瑟亚，以及身为总团长的一等武官，在场所有人的视线全都汇集到了身为发言者的菲奥德尔身上。
「……你刚才说，『由我去』？」
轻轻抬起手，帕尼巴尔询问道。
「这么说的话，听起来就像你打算一个人去。」
「正是如此。我一个人去。恐怕这是现下最好的方法。」
「拉琪修应该逃入了市中心地段。而且，时间已经晚了、视野又受限。无论怎么想，这都是需要人手的状况。」
「虽说没有错，但至少你们不能跟过来。」
珂珑肩膀剧烈一颤。
「我想知道理由。」
「照先前的情况来看，现在的拉琪修小姐对你们可不怎么友好。既然不是以战斗为前提的追踪，我不希望她受刺激陷入异状。」
帕尼巴尔不甘心地发出「唔呣—」的声音，陷入沉默。
「虽说如此，我也不打算驱遣你们之外的士兵。也不能说明详细情况，说到底他们仅仅只知道搜索『上等相当兵』这种程度的事。搞不好的话，只会让拉琪修小姐毫无意义地受刺激吧。」
「虽说这也有道理」
房间一角，背靠着墙壁的提亚特插话进来。
「即便如此，你一个人又能做到什么？到时候可不是一句“天太黑了没能找到人”就能了事的哟？」
「说实话这种可能性相当大。但是，我也不是完全没有手段。我在这座城镇上也呆了不少日子了，可用的耳目那里有线索。」
「呼呣」
身为披甲种（Armado）的一等武官，以一贯的样子轻轻点头。
「对方或许会采取武力抵抗，一个人能对付得了吗？至少带上联络人员不是更好一些吗？」
「关于这点无非就是那样。只是一个人的话无论怎样总有办法能放倒。」
他一副佯作不解的表情如是回答道。
虽说才刚因为疏忽而失败过，但这也不是单纯地逞强。完全可以搞突袭或者下药，只要做足了警戒和准备，填补战力差距的方法要多少有多少。
「是吗」
用故作糊涂的声音说着，披甲种点了点头。
「虽说我是出于监督职责的所在而对你说这些，但如果你坚持要用自己的方法来的话，倒也没什么问题。但是，要拿出和所说相称的成果哟？」