【迟瑞*罗浮生】未迟（一）

（一）
~十年前~
过了白露，金城白日里的天气虽还有些暑热，傍晚较先前却已然风凉了不少。
几个月前，迟瑞从国外进口的新设备被土匪劫走，费了许多功夫也未能取回，使得迟家扩建的织布工厂一度无法运作。幸而后来他想到了折衷的方法，多方周旋，先购入了一批二手织布设备，总算能按时开工。虽说比不上全新的，织布的效率质量比织布工手工操作还是强了许多。在这金城里，大大小小的织布作坊少说也有十来家，但机器织布他迟家算是头一家，倒也吸引了不少的买家。
几十号工人的培训、机器点检，一连串的事情少不得要他亲力亲为，迟瑞这阵子忙得脚不沾地，这几天赶着订单交付，更是连着三日都不及回府。
今天总算是尘埃落定，他收拾完手头的事儿，让司机开了车往迟府赶去。
车行过街角的时候，迟瑞望向窗外，似是想起了什么，忽然招呼司机停了下来。
日间听织布厂的工人休息时闲聊，说到这里新开了家棉花糖铺子，老板是个洋人，用了个从国外带来的不知道什么机器，能把白糖鼓捣成细软如丝，蓬松如棉絮一般，比那街边寻常卖的麦芽糖好玩许多，孩子见了没有不爱的，可就是价格不菲，舍不得给自家孩子买。
迟瑞抬头看去，见那传闻中的糖铺子正在眼前，门面不大，伙计站在门口正收着门板，看样子是准备打烊。
他忙下了车，进了铺子。
片刻后，手捧着个纸袋子出来。
回到迟府时天色已暗，老管家见了他，边吩咐丫鬟去端饭菜，边迎上前来。
“少爷您回来了。”
“浮生怎么样了？吃过饭了么？”
“小少爷下学早，按您的吩咐，让他先吃了，现下想是在自己房间做功课呢。”
“那你把这个拿去给他。”迟瑞将手中的纸袋子递给老管家，打算往饭厅去。却听得老管家有些迟疑的说话，“少爷，我觉得小少爷……”
“怎么了？”迟瑞停住脚步，“他可是没有好好吃饭？或是闯了什么祸？”
老管家笑着摇摇头，“我只是觉得，小少爷未免太乖太听话了。无论让他做什么，都安安静静，不吵不闹的，让他吃就吃，让他做功课便做功课，从来也不闹腾。”
“这有什么不对么？”迟瑞困惑。
老管家口中的小少爷，其实并不是迟家的人，他与迟家和迟瑞的渊源，说来话长。
几个月前，迟家少爷迟瑞结束了两年的留洋生涯回到金城，带回来的除了满肚子新鲜的经济学问，还有几台新款的进口织布机器。迟家做织布生意起家，如今在金城也算是数一数二的富庶人家，只是迟家的织布工厂还是老式的手工作坊，织布质量虽好，速度却不快。
怀揣着实业兴邦梦想的迟少爷，指望着用这几台新机器提升织布的效率，加强工厂的竞争力，把时下流行的进口洋布比下去，振兴国货。却不料在运送机器回家的途中，在东江附近的青峰山遭遇了劫匪。
迟瑞力战，却最终寡不敌众，机器被抢走了不说，自己也身受重伤。躺在荒郊野地奄奄一息之时，听到耳边传来孩童脆生生的声音：“爸爸，这里有个哥哥受伤了。”