第二十章 血里的囚笼

送走了病人，泰勒关上诊所的小门。墙上的挂钟在黑暗中模糊不清，他猜测现在应该是午夜一点，或是更晚。但很幸运的是，他已经过了最困的那段时间，这阵子他的精力比起之前要旺盛很多，有时候泰勒总是会产生自己根本不需要休息的错觉。
他坐会桌前，油灯的光芒在黑暗里一闪一闪，但只要能够看清楚字，泰勒便满足了。关于医学与药物学的书籍简妮存储了很多，亏得这样，他才能够在帮助患者的同时不断查阅。
离开中州之后，许多的内容都需要重新学习，中州的大夫通常讲究对症下药，会利用前人的经验与知识，熬制不同的药物为人治病。此外，还会通过用烧红的长铁针刺激人的“穴位”。但在外界，这样的治病方法很难得到认可。在这里，泰勒要学的东西有很多，他觉得自己就像是一块被丢进水里的海绵，竭尽全力地吸收着外界给予自己的东西。
而这可能才是自己离开中州的意义。一想到这里，他就禁不住地笑出来。自从他第一次忍不住为病患提供帮助之后，这已经是第三次他私底下给病人治病了。大多数的普通人难以支付教会昂贵的费用，会选择在每月的恩祷日[1]集体接受治疗，恩祷日会为所有的病人免费治疗，但在寻常时间，教会不会提供任何免费的帮助。
虽然在查阅教条时，泰勒没有看见任何关于“不能私人为信徒提供帮助”的条例，但这似乎成了大家心照不宣的规矩。所以他只能让病人们晚上来简妮的诊所找他，以医生学徒的身份为他们提供帮助，因为最后病人们都会付钱买药，所以简妮也没有横加干预。
更多的治病机会，会给他带来更多的经验，也切实地让泰勒感受到，自己学到的东西正在逐渐地体现出价值来。泰勒尽量避免想象被发现之后自己会有什么下场，现在他只想尽量地帮助每一个有需要的人。
切实地，一步一步地，离自己的目标越来越近。
一直到午夜3点，诊所里昏暗的灯光才完全熄灭。而这盏灯，在不到4小时后，又会重新亮起。
“恩祷日将会在两周后如期开始，并且，这一次的恩祷日同期也会是圣器交接之时。”塞拉尔修士[1]在会议上慢条斯理地讲解未来的工作内容，很罕见地，所有归属这间小教堂的圣职者都齐聚于此。塞拉尔修士算是这里所有人的上位指导者，也只会在重要的命令传达之时才会出现。他归属于南边两个街道外的另一间教堂，是一位经验老到的老前辈。
比起牧师来说，修士的牧袍会更华丽讲究。塞拉尔在一尘不染的白色丝绸牧袍外搭了一件金色的披肩，两边各用银线绣绘出至高神教会的十字图章，胸前更挂了一个精致华贵的金色十字架项链。他戴着高顶方形修士帽，帽檐下露出两鬓斑白，松弛的脸上满是皱纹，面容和善，说话更是慢条斯理。据说他直到七十岁，才升任修士，因为年纪大，资历也足够深，所以哪怕塞拉尔讲话再怎么缓慢，大家也只能耐着性子听。
“恩祷日将持续游行三天，全城所有的教堂都会提前一周做好布置准备，本教堂内也会抽调两人前去。游行的最后一天，降生之时[2]祈祷之后，交接仪式也会准时进行。届时将会选出一名优秀的年轻人，跟着我一起去仪式现场。”他说得很慢，在场的所有人都屏住呼吸倾听，注意着塞拉尔修士的每一句话。