《轮回的黎明》【第十三章 初忆】(4)

临近十一月底时，舰长有意去看她，带了点水果。当果篮交在西琳手中，说是给她的礼物时，她差点惶恐得跪在地上。舰长与战战兢兢的西琳交流了几句，他认识到其实西琳自己也赞同这一切虐待，或是乡民们的风言风语，或是老祖母的灌输渲染，他们的谈笑都被孩子记在心里，甚至于自己也把自己看作不齿于人类的狗屎堆。
这让舰长有些难办，他不想强行带走西琳，但她的外婆定然不会同意西琳离开。别无选择，舰长只好等待下去，力所能及地常去探望西琳，很快与她混熟了。可是，西琳在两人相处时仍不敢说话，只是恭敬地将头低垂着，问她话也只是嗫嚅地应两声，仿佛不配在舰长面前抬起头做个人。相反，她家里的老太婆是个自尊心极强的俄罗斯女人，陌生人送的东西她一开始勉强收下了，但后来不知是谁告诉她，舰长是看在西琳的面上送的，那老太婆便立刻一声不响地把东西全扔了，还不许西琳去捡。
得知此事之后，舰长通知了奥托自己要久住于此，随即从莫斯科寄来了更多钱款与生活物资。毕竟，舰长并不急于立刻解决西琳的家庭问题，反正来日方长，西琳还很年幼。同年12月，老阿格拉雅一病不起，按照当地的规矩，由村里的老年妇女轮流来照看她。
正是从那时起，西琳吃饭的事干脆完全没人管了，村里大家都撵她，甚至没有人像以前那样给她活干。人人都唾弃她，这当然不只是因为她是个私生女，还因为她曾一度离弃过她百病缠身的老祖母，随着她那不知羞耻的母亲逃离这里。
偶尔——那是很难得的——大人们喝醉了酒，拿她寻开心，把最低面额的纸钞当作废物赏给她，就这样扔在地上。西琳拒绝了舰长给她的钱财，而是俯身默默地把那点卢布一张一张地拣起来。当时，西琳的肺病恶化了，时不时咯血。
圣诞节时，村里的一条流浪狗发了疯，咬伤了西琳，她就一个人坐在巷子里哭泣。虽然舰长及时为伤口止了血，还将流浪狗打死了，但西琳的那件破衣裳就完全成了碎布条，实在耻于在村里露面。甚至在寒冬腊月，她在家里没有鞋穿，自回来以后就一直光着脚，脚掌时常磕破，疮口溃脓流血。舰长听后立刻为她带去了新的鞋子与袜子，好说好劝令西琳收下了，但她一进屋便马上脱去它们，收在门外的小矮凳下，不敢让老阿格拉雅看见。
舰长为自己与奥托的实验在无意中，给这个家庭增添的种种不幸感到万分抱歉。他想要接济老阿格拉雅，把她送到附近发达的城市去，或者直接派天命的医疗团队过来，但老阿格拉雅瞥舰长一眼都嫌浪费时间，与西琳往来这一点令她对舰长印象很差，虽然徒劳无功，但她躺在床上还是命令西琳不要与舰长往来。
本以为老阿格拉雅会很快一命呜呼，随后立刻与她那不幸的女儿一起草草葬在坡上，但她却顽固地对疾病保持着异常刚烈的自尊，硬生生挺到了来年四月，村里的老妇人也懒得来照顾她了，她们嚷嚷说这个老家伙还能再活十年八年。在之间的足足几个月里，舰长一直在找机会与西琳相处，慢慢告诉她，她并非如自己所想的那样卑微——当然，这起初只是让西琳更加惶恐，甚至有一周左右害怕与舰长见面。