嘿！翔隼 自创连载小说（第二章 下）(14)

时代就这样无视了老人的祈愿，无情地敲起了旧时代的丧钟将一代人埋葬在历史的尘土中，同时，也以他们壮丽的谢幕为开端，送上了时代的新人，拉开了华丽、崭新的帷幕。
在法国的更北方，另一个曾经创造了海上奇迹的国家也在新旧交替的动荡中慢慢地完成换血。
这一年，查理一世已经在见证了三十九个春秋了，自从目前统治着英国的斯图亚特王朝当权已经过去了整整250年！勇敢的罗伯特·布鲁斯出乎人们意料地打败了英格兰强大的军队，但是更让人难以想象的是他们的后人们更是成为了整个不列颠的统治者，想必罗伯特这个苏格兰的民族英雄、这个狡猾的野心家、班诺克本的胜利者泉下有知，也一定会惊得说不出话来。
但是统治英格兰不到四十年的斯图亚特王朝正在面临着史无前例的危机与挑战。苏格兰斯图亚特王朝第十位国王和英格兰及爱尔兰斯图亚特王朝第二位国王——查理一世一言不发地坐在一艘缓慢航行在泰晤士河上的小船里，平静地望着河水出神，这位国王身边没有仪仗队，也没有多少扈从，他们灰溜溜地乘船前往威斯敏斯特。
天空的阴霾在泰晤士河的河水里也是这样的清晰，而查理一世内心的阴霾一点儿也不比这灰色的云更淡。
“议员们，我将会维护人民的利益，我将会倾听人民的苦难，可是，在大敌当前的情况下，空谈一切权利都将是无意义的……”
议员们不耐烦地、敌视地、饱含愤怒与不信任地看向查理一世，没有人再留意他空洞而无意义的话语——苏格兰的叛军没有遇到多大的抵抗就直逼英格兰了，许多议员已经与叛军暗通曲款，人民不仅不支持这场战争而且想尽一切办法逃避兵役，任何加入军队的人都遭到了百姓的嘲讽与唾弃——王军士气低落、一触即溃，没有人再相信战事还在进行——王国已经同叛军签下了合约，所谓的“主教战争”早已经结束。
议员们勉强保持着礼貌听完了国王的陈述，接着，他们依次上台，大声地念着自己所代表的城镇的请愿书，议会难得地达成了一致——即便是国王的亲信（如迪格比勋爵、福尔克兰勋爵等），也表达了自己对于专卖权、船捐、主教以及特别法庭的强烈不满，在议会组成的四十人委员会的调查下，每天都有企业主、农民从各个地方赶来递交陈情书。议员们大举肃清议会内一切依附国王的议员，上议院弹劾国王最大的宠臣斯特拉福德伯爵，并将其关押进伦敦塔，王室的宠臣，诸如威廉·劳德之流个个自危——上下两院无论来自何方、无论其地位高低，早已结成了反对国王的坚实联盟。
“先生们，请再听我一言。”
“肃静，肃静！”议长试图维护仅存的秩序，不过实际上即便是本应置身于事外的议长也早已经怀抱着对国王的不满，于其说议长再试图恢复秩序，不如说议长在打断国王的发言。
议会的第一天在毫无结果的争执或者抗议式的沉默之中结束了，在下议院右侧的高处，静静坐着一个留着长头发的男人，中年男人无言地起身，望了一眼议会中熙熙攘攘的人群，转身离开。
这个看上去毫不起眼的“乡下人”不是第一次出席议会了。还记得1628年的某一天，也是这个衣冠不整的家伙用一种“愤懑而满不在乎的语气”（见《1640英国内战史》）控诉了自己选区内一个主教的暴行。但是与其他控诉吨税及磅税的议员比起来，这个无关痛痒的“小事情”并不能让这个人给议会或者国王留下什么特别深刻的印象，似乎没有人记得这个相貌平平的“乡下议员”。