在地下城寻求邂逅是否搞错了什么（第二十一章）铁匠的理由（下）(3)

「作为【眷族】领袖的身分，我们太习惯于保护自己与同伴的战斗方式了。对于如今绝不涉险的我们而言，那种千钧一发的战斗……看了真的有些耀眼呢。」
「……听得我都开始觉得可惜了。」
听着听着，格瑞斯伸手摸摸自己的胡须，低声对自己不在现场这件事表示遗憾。
无法轻率行动的【眷族】三位首脑的视线前方，只见年轻团员们顺从着身体的热度，正在大显身手。
「……里维莉雅。」
「什么事，艾丝？」
突然听见一个低语，里维莉雅好像早已预料到地做出反应。
停顿了好一会儿，艾丝开口说道：
「你觉得，该怎么做……才有办法突破能力的极限？」
这个问题的含意让一旁听着的格瑞斯、芬恩都感到讶异。
不过，芬恩好像立刻明白到什么，眯起了双眼，炯炯有神地注视着艾丝她们。
「那是我们绝不可能踏入的领域。我们只能够达到巅峰，但不可能超越极限。」
里维莉雅回答了艾丝的问题。
若以身为魔导士的她为例，她可以将与魔法效果相关的能力「魔力」锻炼到最高评价S，但「力量」、「耐久」这些精灵天生难以锻炼的能力就没有办法得到长足的进步。如同学术、武艺等等，每个人都会有擅长、不擅长的领域，每个人能力值的各个项目也的确有其上限。
要到达上限值（peak）已经相当困难了，更别说突破天神赐予之恩惠（能力值）的极限（limit），里维莉雅如此断言道。
「别胡思乱想了，艾丝。我们的身心（器量）在每个阶段（等级）都是固定的。」
「……嗯。」
被里维莉雅投以严厉的目光，艾丝陷入沉默。
最后，只见她好像意识飞向远方般停住了动作——然后拔剑。
从刀鞘中现出的锋利剑身「咻」的一声斩裂了缠人的热气。
在里维莉雅等人旁观下，艾丝朝着战场方向走去。
「……喂，里维莉雅。」
「没用的。她已经燃起斗志了。」
就像对说不听的女儿感到疲累那样，里维莉雅忍着不叹气回应了格瑞斯。
走向伯特等人身边的脚步稳定而坚决。晃起了金色秀发，金色眼眸中燃起沉静火焰的少女，此时她的美貌冷若冰霜。
艾丝·华伦斯坦的另一个面貌。
曾经有人这样子称呼她——【战姬】。
固执于追求力量的少女，不断投身于战场中。
（……我还能，变得更强。）
喃喃自语消失在地下城的热气中，艾丝飞向摆在眼前的可能性。
在众人面前超越极限的少年，其背影至今仍烙印在她的眼中。
◆
一早。
当太阳升起，并从围绕都市的市墙后方露脸时。
正打算前去探索迷宫的我被希儿小姐拦了下来，目前正站在酒馆门前。
「对不起，可以请您稍等一下吗！料理有点小失败……」
「那个，希儿小姐，你不用勉强啊……我每天都跟你拿便当，今天就休息一天……」