堕天使（14）(5)

“好吧，”尼米列点点头说。“我们一离开犀牛，就要无声无息;只有口头或手势。我们不能冒险让我们被探测到。有什么问题吗?”
“如果没有的话。”尼米列从凳子上站起来，点了点头，打开了犀牛的左舷门。他在黑暗的通道上快速地检查了一下，轻轻地从车上跳了下来。其他五个阿斯塔特也跟着做了起来，反射性地散开成一个标准的战术队形，迅速进入两个大仓库之间的阴影中。
尼米列拔出他的手枪，把他的天鹰杖留在腰带上。他平静地说:“我们尽量不要再和我们的盟友打仗了。”黑暗中传来一阵轻笑。“阿什克伦，你说得有道理;我知道这不是你通常的位置，但你会比我们先发现铸造厂的安全系统。瓦杜斯兄弟，你断后。每个人都清楚了吗?那我们就开始工作吧。”
他们在巨大的铸造厂里工作了好几个小时，钻石星的月亮以一弯细细的新月升起，穿过一片朦胧的赭色天空。他们不时会遇到护教军的侦察兵。这些技术卫士并不是禁卫军那种巨大的、经过生物强化的杀戮机器，而是类似于塔纳格兰龙骑兵的普通士兵，尽管他们身穿精良的盔甲，挥舞着高威力的激光枪。紧凑的鸟卜仪装置被安装在头盔的前部，像奇怪的昆虫面具一样盖住他们的脸。他们行动迅速，技巧高超，时刻保持警觉和警惕，但阿斯塔特增强的感官使他们能够在护教军还没能看到他们之前就就地隐蔽找到掩护。除了偶尔的巡逻，阿斯塔特没有遇到其他生命迹象。
有数百个仓库和仓库位于铸造厂的南部。大多数都是单层建筑，但也有一些是高大的洞穴建筑，有着巨大的滚动门，可以容纳整个连队的重型坦克。没有庄森提供的地点，他们不可能在一夜之间完成搜索;事实上，尼米列已经开始担心他们会一直工作到天亮。
在尼米列手上的照片中，每一处建筑都有一个突出的位置，队员们会占据一个防守位置，让阿什克伦兄弟去检查建筑的内容。每次这位技术海军陆战队员出现的时候，他都会摇头，然后队伍就会沿着这条线走向下一个建筑。
到午夜时分，他们已经搜索到一半了，正在向东折回，向通道另一边的货仓区进发。他们远在阿斯塔特地面军用的钢坯的北面，可以看到北面高耸的堡垒般的工厂，从沉睡的火山脚下向外伸展成一个粗糙的圆圈。又高又窄的烟囱和低矮的冷却塔高耸入云，就像死去的神的尸骨，因岁月的流逝而变得乌黑、斑驳。寒冷的白光像星星一样从圆锥形的山坡上闪耀着，而在遥远的东北方向，泰坦铸币厂高耸的整体结构闪耀着蓝宝石、深红色和祖母绿的点点光芒。
“我在那些没有这么可怕的死寂的城市里走来走去，”科尔军士在尼米列身边低声说。“我以为铸造厂就像蜂箱。每个人都在哪儿?”
尼米列耸了耸肩，他的眼睛在南边的黑暗中寻找危险的迹象，而科尔的注意力一直集中在北方。ARCHOI贤者在一次作战会议上提到，他已经命令所有幸存的技术专家和助手进入建筑群中心附近的一系列深掩体。只有几百名志愿者仍然在地面上或轨道上，与战斗小组一起工作，帮助为地面部队提供补给。ARCHOI贤者说他们在上次突袭中已经遭受了足够多的损失，如果他能控制住的话，他不会允许更多的损失。