堕天使（13）

十二
可怕的事实
卡利班
帝皇大远征后的200年
恐惧和厌恶威胁着扎哈瑞尔。他看到眼前的景象，怒不可遏地大叫起来——然后他的感官又发生了变化。
苍白的光线沐浴着走廊，阿斯塔特兄弟们的尸体和他们所战斗的怪物都变得扭曲。眨眼之间，世界几乎陷入了停顿，把这场绝望的战斗变成了一场残酷的场面。扎哈瑞尔能看穿朋友和敌人的身体;他看见心脏在跳动，热血在血管里缓慢地流动。他可以看见那些可怕的虫子身上布满了黑色的液体，以及在它们身上蔓延的腐败。其中一个怪物抓住了阿斯塔特兄弟，缠着他的躯干，用下颚咬住他钢铁包裹的头部。在它的嘴里有一根尖刺般一束强有力的肌肉包裹着的骨头，在力量的加持下骨针像子弹一样对准了阿蒂亚斯的后脑勺。骨针内的一个中空通道，分泌着剧毒。
扎哈瑞尔的恐惧变成了纯粹的愤怒。他激起了以太的愤怒，他的杖扫成一个大弧形，把炽热的白色火焰向他所能看见的每一个生物抛去。它们像雷电一样，钻进怪物的肉里，把里面的液体熔化了。智库感到他的血管冻结，他的心脏在痛苦中坚持跳动，世界又一次恢复了运动。
十几个怪物爆炸了，把粉碎的几丁质和臭气熏天的液体洒向了整个小队。扎哈瑞尔踉跄着向后退去，他那强烈的景象惊呆了。恐怖之影，以赛玛命名。而且他以前只经历过一次，当他和卡利班狮子战斗的时候。就在那一瞬间，他的意识部分地延伸到了以太内。他心灵上的能量如此之强以至于把他的皮肤烤焦了。他战栗着想到，如果没有引擎的保护，他把自己暴露在通道里受污染的能量之下会发生什么。
走廊里一片漆黑，枪口闪烁着火光，这支小队聚集在一起，对抗虫子的突袭。战团长阿斯特兰仍然屹立，用他的手枪瞄准射击把两个怪物炸成碎片，用他的链锯剑把另一个劈成两半。吉迪恩兄弟跳了起来，甩开他杀死的那只虫子，把另一只缠在另一个战士背上的虫子劈开。阿斯塔特冲上前去帮助另一个倒下的同伴，他那可怕的骷髅脸被地狱般的手枪火焰照亮了。
扎哈瑞尔大声呼喊着投入战斗。他把怒火集中在手中的原力杖上，一种精神力量引发的爆裂声将其释放出来。他打到的每条虫都被一团蓝色的火焰和一声嘶嘶作响的雷声烧成了灰烬，它们破碎的外壳被抛向空中。他在几秒钟内就消灭了六只虫子，然后，就像战斗突然开始那样，战斗结束了。阿斯塔特们站成一个粗糙的圆圈，脸面向黑暗，盔甲伤痕累累，手枪冒着烟。他们周围的空气中弥漫着爆弹发射药的蓝色烟雾，他们脚边躺着二十多只被打的粉碎的虫子。有几位阿斯塔特受了轻伤，但都没有被虫子可怕的毒刺刺到。
“这些动物是什么?”扎哈瑞尔用杖头探了探其中一具尸体，问道。
“收割虫。”阿斯特兰说着，用靴子轻推了一下其中一只死去的虫子。“当我还是个孩子的时候，我们经常捕猎它们，但那是在我的家乡，它们从来没有长过半米长。”
像大多数卡利班的孩子一样，扎哈瑞尔也听说过收割虫，但从未见过。它们对整个卡利班的人类住区都是一种威胁，把小型动物和牲畜变成了它们产卵的活孵化器。虫子会将自己缠绕在猎物的脖子上，将毒刺刺入猎物的脊椎，并向其注入大量的神经毒素。毒液破坏了大脑的功能但使自主神经功能完好无损，并使受害者的神经系统具有超强导电性。虫子仍然附着在受害者身上，然后将酶分泌到猎物的脊髓中，使其基本控制自己的运动功能。然后，虫子会把猎物赶回它的公共巢穴，在那里，仍然活着的受害者会被虫后注射卵子。偶尔，虫子会找到它们的方式进入新鲜的人类坟墓，并试图带走尸体，这让死者的亲属非常恐惧。一想到那只虫子咬住了他的头盔，那根匕首一样的毒刺想要刺进他的后脑勺，他的皮肤就发痒。