星火——混血儿艾娅(2)

而艾娅并不会去参加庆典，达尼尔希望能借此浑水摸鱼，让艾娅躲开这次致命的测试。
唯一的问题是，艾娅本人不会答应。想要让一名七岁的小孩子拒绝这种庆典，在索菲亚眼里是比人狼和解更加天方夜谭的事。
两人只能选择把艾娅关起来。达尼尔身为镇长，不出席庆典会引来诸多麻烦，因此只能由身为面包房老板娘的索菲亚来佯装生病，留在镇内看管艾娅。
索菲亚独居，平常就与小孩很是亲近，做这种事不会引起外人怀疑。
小女孩抗争的方式花样百出，可索菲亚总算是精疲力竭地撑过了这两天。艾娅没了办法，索性把自己关起来生闷气。
根据达尼尔的推算以及猎人的回报，黑袍会的人最晚会在今天抵达小镇。更何况，玛利亚祭也只会持续到今天。
无论如何，今天就是最后。休息够了的索菲亚起身，抓起木棒，看着击打无数次后留下的痕迹。
她平常要保证面包房的运营，能像现在这样练习的时间并不多。
一百次击打后，索菲亚微微喘气，意识到自己体力不胜从前。
与迪娜分别时候的她还假装抓着少女年华的尾巴。而如今……索菲亚的手摸了摸眼角，指尖摩挲着那几道明显的皱纹，她必须承认——自己早已不是当年的少女了。全家人因为实验事故葬身火海而令她流落街头，随后在萨洛尼卡被迪娜捡到，成为跟在迪娜身后的小女仆。
迪娜说她是个好孩子。而如今在年龄上，索菲亚已足以让迪娜叫她姐姐。
“再过一个星期，就是三十岁了。”索菲亚突然意识到，自从与迪娜分别后，她就再也没过过生日。
从前不曾过，今后也不会过。只有在跟随迪娜的那几年里，她才品尝过为人的滋味。
已经足够了。索菲亚放好木棒，抬起头，看向阁楼。虽然为时尚早，但她早就想好了要给艾娅什么生日礼物。贴上便条，放在箱子里的生日礼物，此刻或许都有些积灰了。
炉内的火焰逐渐熄灭，只剩下星星点点的火光。索菲亚打开烤炉，面包的香气扑鼻四溢。
她还是决定去问一问艾娅想要什么礼物，再顺便让她下来吃刚烤好的面包。或许这样能让艾娅稍微开心一些。
索菲亚敲了敲门，没有回应。
“艾娅？”索菲亚一边喊着，一边推门而入。这次相当顺利，艾娅没有出来阻止。
她原本以为是艾娅消了气，可直到进了房间，她才发现事情没这么简单。艾娅不是气消了，而是整个人消失了。
阁楼内没有什么可供躲藏的空间，她一瞬间有些茫然，直到看见头顶大开的天窗，脑海里才冒出某个难以置信的可能。
她连忙跑出屋子，屋后的泥地上有一串小孩的脚印。
阁楼距离地面有接近五米高，她是怎么跳下来的？索菲亚感到藏在袖口内的匕首突然变得前所未有的沉重。她跟着脚印，快步朝艾娅追了过去。
小女孩或许有意识到自己会有个追踪者，脚印很快就踏上了石子路而消失。
但艾娅的目的地是如此明确。索菲亚知道，只要朝聚会场的方向前进，就一定能追上艾娅。小孩子的移动速度是比不过大人的。