历史上真实的宋江究竟是什么样的人？起义失败之后他又去了哪里？

”人间恰似水泊，情义兰舟通彼岸。天地宛如山寨，四海兄弟盟约”。正如歌词里所唱《水浒传》中的侠义柔肠，快意恩仇，荡气回肠。一群草莽英雄雄踞水泊，竖起大旗，替天行道。然后结局令人惋惜，大家惋惜的是那些豪杰壮士都身首异处，埋骨沙场。人们把所有恨或者错归罪于一人，那就是宋江。
电视剧照梁山好汉
宋江，称谓颇多。呼保义，及时雨，孝义黑三郎。而梁山众多兄弟还是称他为公明哥哥。这些毕竟是小说人物刻画，不过历史上确有宋江其人，但人物和情节却跟小说相差甚别。
山东境内水泊梁山
《水浒传》描写：“周围港汊数千条，四方周围八百里”的水泊梁山，也就是今天的山东济宁梁山县境内。北宋年间，黄河两次决堤，河水涌入梁山泊，才有了所谓的八百里水泊梁山。因当朝政腐败，当地人依靠渔业过活，官府横征暴敛，导致了宋江等人的起义。
电视剧照宋江上梁山
起义首领共有三十六人，起义军人数不详。没有史书明确记载，无从查考，应该不多，要不然也不会被张叔夜轻易降之。
龚开《宋江三十六人赞并序》三十六人名单:呼保义宋江，智多星吴用，玉麒麟卢俊义，大刀关胜，活阎罗阮小七，赤发鬼刘唐，没羽箭张清，浪子燕青，病尉迟孙立，浪里白条张顺，船火儿张横，立地太岁阮小二，花和尚鲁智深，行者武松，双鞭呼延灼，混江龙李俊，九纹龙史进，小李广花荣，霹雳火秦明，黑旋风李逵，小旋风柴进，插翅虎雷横，神行太保戴宗，急先锋索超，短命二郎阮小五，青面兽杨志，病关索杨雄，双枪将董平，两头蛇解珍，美髯公朱仝，没遮拦穆弘，拚命三郎石秀，双尾蝎解宝，晁天王晁盖，金枪手徐宁，扑天雕李应。《宣和遗事》所录名单参见《大宋宣和遗事》。
1119年朝廷下诏招降，最终失败。次年，宋江等人从梁山打到山东、河北、苏北一带。此时，南方方腊起义，当时亳州知州侯蒙上书朝廷，不如招降宋江，让宋江去征讨方腊。朝廷采纳了侯蒙的建议，遂让其前去招降，侯蒙还未去就病故了。
《宋史·侯蒙传》:宋江寇京东，蒙上书曰:"江以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者，其才必过人。今青溪盗起，不若赦江，使讨方腊以自赎。"帝曰:"蒙居外不忘君，忠臣也。"
1121年，朝廷命海州（今天的江苏连云港)知州张叔夜镇压宋江，后宋江大败投降张叔夜。
电视剧照宋江接受招安
《宋史·徽宗纪》:淮南盗宋江等犯淮阳军，谴将讨捕。又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。
《宋史·张叔夜传》:宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者頕所向。贼径趋海濒，劫巨舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵踞海诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志。伏兵乘之，禽其副贼，江乃降。
张叔夜
民间传闻，宋江投降后被张叔夜所杀，但并无更多的史料佐证。也有人说宋江诈降，而后又起义，失败被杀。