“自强”

1853年的冬天，乔家大宅子里，家里的人的都忙个不停，老的煎药的煎药，拿毛巾的拿毛巾，年轻的在一旁照顾着哇哇大哭的婴儿，整个屋子里乱成一锅粥，而身为一家之主54岁的乔迁林，因为患上了重病，奄奄一息的躺在床上，而此时他的孩子们正在期待着这一刻，父亲死后，财产就是他们的了，奈何父亲的子女有三个，而每个人都想分到一杯羹。而此时两个老婆婆正在通过煎药救好乔迁林，其中一个就是乔迁林的52岁的老伴齐芳余。这个家的少奶奶，三个孩子的母亲，另一个是二十年前乔家请来的帮老婆子，此时齐芳余的心中十分清楚，一旦夫君去世了，会发生多么可怕的事情，首先家中的三个孩子会为了遗产而争吵，大儿子乔大牛，经营着一家酒馆，从刚刚开始的时候就需要一大笔钱，而这次正好能够通过遗产来弥补，二儿子乔文凡因为需要考上大学士需要一大笔钱，也需要通过遗产作为补偿唯独这个家唯一的大小姐乔雪，为自己的两个哥哥的想法感到作呕，同时，她也想，这个家的财产是属于这个家的，而此时她已经想好了一个方法昨天，乔雪第四十五次拜访了同村的富豪高胜，高胜的情况要比乔雪的情况还要糟糕，同样是父亲即将去世家中有六个子女，每个人都想得到这份财产，可是，不知道为何六个人在两天的时间里相继去世了只有高胜存活了下来，而高胜自然而然的拿到了全部的财产。
这件事在村子里传开了，村民们纷纷议论着，高胜是如何拿到全部的财产的。为了弄清楚乔雪那一天去了高胜家里做客。向高胜询问了当时到底发生了什么？原来在高胜的父亲死后，高胜和高胜的母亲最担心的情况还是发生了，他的一个弟弟四个哥哥因为需要用钱，闹的不可开交，而幸运的是高胜的弟弟，高顾自由体弱多病，在父亲去世的一天后换上痢疾死去了，家中瞬间少了一个竞争对手，与此同时四个哥哥也加紧了对财产的争夺制度，而二哥高遂喜欢喝酒，于是高胜在酒里下了药。第二天高遂在喝酒的时候药性发作，死在了自己家里。家中又少了一个竞争人，三哥和大哥比较难对付，这两个人的对付方法，高胜想了两年，有一天当他得知三哥高晓振在经过坐马车的时候被一伙劫匪打劫了，因为当时身上没有盘缠，劫匪抓走了高哓振，之后就再也没有看到他，多半是死在匪窝了。大哥高坡继在发现事情的不对劲后，于第二天早晨带着遗产悄悄的溜走了，而此时高胜知道会这样，早已派着手下正埋伏在高坡继的必经之路，待他经过的时候杀掉了带着一箱子的遗产的高坡继，这场由五个兄弟们争夺财产的闹剧总算是结束了，而高胜如愿以偿的得到了全部的财产。
乔雪听完高胜的事迹后，对于对付家中争夺财产兄弟们有了一个更直白的信息，回到这一天，虽然母亲和帮老婆子做了最大的努力，但是乔迁林最终还是去世了。乔迁林去世后，家族的地位一落千丈，此时要做的就是带着自己家的财产，然后提高自己的“家族”地位但是对于分财产的问题，难免还是会有争执，而母亲在父亲去世后能做的就是只有天天抹眼泪。谁知道她有一天会从悲伤的无底洞里爬出来。而乔雪心中也意识到如果再也不解决目前的情况家里的两个哥哥迟早会五五分或者四六分，到时候会她会一分都拿不到。这也许就是多子女家庭的苦难吧。