失落之刃(2)

“你是说血牙狼人。”
“可能性很大。自从黑暗女王烧毁了泰达希尔，这些嗜血的野兽也变得愈加疯狂了。真是群无家可归的可怜虫。”
“这队游侠的任务是什么？”
“我想你问错人了，妮娜小姐。黑暗游侠受女王陛下亲自统领，这类消息你只能去问凋零者。”
妮娜紧锁着眉头，目光不停在这个凋零破败的王国中徘徊。她用小指从油墨瓶中沾取一点黑色，在图上标记出几处道路咽喉。裂颅队长走出帐外，朝着远处的几名士兵喊出一个名字。其中的一名应声丢下手中的铁锹，快步跑到他身前。
“很抱歉，我能提供的信息只有这些，这是我最后能给你的援助支持。”
他说着拍了拍士兵的肩甲。
“巴伦·艾格尔，我手下仅剩的潜行者。吉尔尼斯的林地残留着不少被驯养过的猎犬，对付它们，巴伦是把好手。”
看着队长手边的士兵，妮娜感觉有些恍惚。虽然样貌和其他的亡灵差别不大，但他脸角那份礼貌的笑容中竟留存着几分人类的腼腆。
“你好，巴伦。辛苦你了。”
“很高兴为您效劳，妮娜女士”
话语间，队长已经从巴伦的背包中取出一台小巧的仪器，将其中一部送到妮娜手中。
“这是地精的步话机，你可以用它联络我。我会晚些出发，带队搜索东部的丘陵。愿黑暗女王护佑你。”
2
吉尔尼斯之战已经远去多年，战争在这片大地留下的创伤依旧随处可见。护城河外的平原上，被摧毁的村落和岗哨遍布路旁。昔日破碎的战甲与骸骨，此刻已被杂草无声淹没。
妮娜在被烧毁村落中找到了少许痕迹，死灵战马的蹄印消失在最西侧的泥地边缘。她小心地在地图上标出游侠们离开的方向，冲着房顶警戒的巴伦发出了撤离信号。
“有什么发现吗，女士？”
“并不多。从方向上看，他们的行进路线偏向西面，你的朋友们应该是找错了方向。”
妮娜收起地图，将面罩重新带好。
“通知裂颅队长，请他们在我们现在的位置等待接应。”
去往西海岸丛林的路途是一片旷野，除了一些灌木和小型弹坑几乎毫无遮掩。对于任何潜行者而言，在这样的行进线路上隐没行踪都极其困难。巴伦紧跟着血精灵敏捷多变的步伐，在微微起伏的地势之间快速穿行。
“你看上去很年轻，巴伦。入伍多久了？”
听到妮娜的问话，巴伦有些错愕。他血肉保存完好，皮肤也没有任何沉降的腐黑色素。能听到‘年轻’这样的形容，着实让他的心头泛起些别样的滋味。
“三年了，妮娜女士。我原先在幽暗城的预备役部队服役，阿古斯远征结束后才抽调到现役部队。”
“我遇见过不少潜行者。相信我，你以后会是个优秀的特工，巴伦。”
“真的吗？”巴伦显然有点受宠若惊：“我一直以为自己只擅长和猎犬打交道。”
“天灾留下的亡灵犬？”
“您误会了，女士。在成为被遗忘者前，我是血色十字军中的训犬师。”巴伦解释说。