崔员外入京访螟蛉（一）

序：此文亦余二载前所作，近日略加修改，短打公案夹才子佳人之故事。你道因何作此？皆只为当初吾班内有一怂人，常将爹挂于唇齿，与人嬉闹只是，或呼亲父，或呼爸爸。也是吾有一好友常时与其嬉闹，其常呼吾友为亲父。吾屡见此景，一日忽有雅兴，欲作文戏之，乃于闲暇作此，因过万言，遂搁置，近日复观，即欲整理，随改随发，多有不到之处，昨日所发破绽颇多，还望诸君海涵。此中崔员外为宋小官之义父，不知诸君可解乎？所言皆为游戏尔，诸君切莫当真。几句闲言道罢，拙作且付与诸君评说。
崔员外入京访螟蛉斗大黄金官印，
凭此判断阴阳，
无名金榜意惶惶，
闷入花街柳巷。
八字前生排好，
天机岂可张扬？
迢迢千里会北疆，
愿了魂归天上。
此段文字寄调《西江月》是为言科举之弊，亦表此事之大观，待学生与诸位看官慢慢讲来。
却说国朝江南临安府有一崔老员外，双名云鹤。家有良田千顷，米面成仓，丝帛金银无数，多系祖辈所传，虽传六代，却倍盈于从前，乡人以为奇，此则其家风好也。老员外年逾耄耋，身体康健，也算得全福之人。膝下一子一女，女筱花早已远嫁张家廿载未通音信。子文华，媳金氏尚在堂前侍奉，只叹安人早年身丧，无福享此天伦之乐。复有一螟蛉义子为员外壮年所收。且说那岁三九严寒，穷冬烈风，大雪深数尺，员外赏雪而归，忽见一儿童跪于城门，卖自身葬父母双亲，员外平素好善，既见此景焉能不助？遂施舍纹银数两。正欲离去，围观众人言道：“员外爷既舍银两，就该将此人带回才是。”员外婉言拒之。又欲走，只见那儿童言道：“员外爷大恩无以为报，甘愿服侍员外。”员外不忍，奈何那儿童苦苦哀求。正为难间，众人献策曰：“员外莫不如收一义子。”员外闻此言，思索片刻，以为有理，便谢过众人，择日收那儿童以为义子。
那儿童本姓宋，乳名彘，无有学名。员外未更其姓，以逸为其名。这宋逸十分聪慧，自入员外家中，每日习文，一目十行，过目成诵，员外甚是欢喜，遂欲亲授其武艺。
你道这员外怎生会武？书中代言，只因崔氏一 门，富及六代，先人只恐基业不守，怀璧其罪。遂命员外自幼习武，拜名师，习绝艺，以杜窃贼歔觎之念。这员外青春之时，也曾行侠仗义，路见不平，押镖解宝，名满江湖，皆只为不愿混迹绿林，遂归乡务农为本。员外虽身有绝艺，奈何那宋小官不喜习武，拳脚兵刃无甚出奇，于小巧之能却有些许造化，蹿高蹦矮也算利落。可巧这宋小官弱冠之年适逢皇王开科选仕，遂打点行囊，携细软无数，并书童四人预备启程。你道因何携无数细软？一是员外家资巨富，二是员外宠爱，三是小官平素吃穿用度花销不小，故而如此。临行设酒，席前小官夸下海口:不第不归，员外也喜也忧，喜之喜其有雄心壮志，忧之忧其涉世未深，遂千叮万嘱，一家人洒泪分别。就此一别，卅载有余，未通音信，屡托人探问，皆回曰：“不知”。员外虽思想小官，奈何年深日久不愿提起，独对孤灯，亦常嗟叹。