逐鹿

1
墨钊，黑色牡鹿，三百七十岁。
对，这是个鹿妖。
这天下确有不少妖物。不过论其妖术，呼风唤雨已是世所罕有，自不必说什么推山填海。事实上，飞禽走兽修炼成妖，无非能够延寿、化形，强些的也只是提高些力量和速度，若是能修成刀枪不入、雷击火焚之类的，便已经能够逍遥一方了。
捉妖的道士也不是没有。但一方面，大多数妖物并没有强到能为祸世间；另一方面，人间的事情也并不令妖物生厌，故而即便是强大的妖也很少有在人间生事的。所以捉妖也并不为常世所需，何况人间之物都缺乏灵气，本就不利于修行，若是遇到了强大的妖，也难有一战之力。
墨钊倒是个异类。他妖力强大，却频繁出没于市镇之间。原因也很简单，人间的食物实在过于美味，即便吃这些东西不利于修行——可放眼整个中原也没几只妖能与他相较，他便也懒于修行了。在他看来，他都能改变食性去吃肉了，荒废本就到了瓶颈的修行算个什么。
从八十年前开始，他化成不同面貌混迹于中原各处，在不同的酒楼里帮厨，乘机偷师各路美食的烹饪方法。如此持续了二十年，中原的名菜都让他学了个精光，他本想转战江南，但他与盘踞南方的那只名为流榕的青鸟关系不好，原因是对方妒他毛色太纯。为此流榕还来过两次中原地区，只为撒气，两次都在山中打了两天两夜，打到流榕累了才罢战。
墨钊原本是可以赢的，毕竟流榕的灵气偏于金木，他却五行皆通。只是他觉得流榕的羽翼很是漂亮，若以火对抗不慎烧毁未免可惜，因此总是用水行法术应对。流榕却以为他故意用不慎奏效的水行法术来羞辱自己，这才非要打到力尽为止。
虽然距离流榕上一次来找茬已经超过五十年了，但墨钊觉得，若是自己过江长住，一定难得安生。西域倒是也有不少美食，但墨钊不喜欢荒漠，也就断了西行的念头。
于是最近这六十年便过得颇为平淡。好在中原山水也养育了不少小妖，他闲极无聊的时候也总能找到些乐子。
十五年前，他前往泰山脚下去给一对兔妖道喜。兔子原本繁殖能力极强，但修炼成妖之后反而因体内灵气不利于安胎而难以生育。这次一胎诞下五只幼崽皆为灵气所护，来日修炼想必事半功倍，这是颇为罕见的运气。
当年江北千里大旱。墨钊行过一县，见一少年在路边祭拜龙王，举止颇为虔诚。他躲在龙王庙外面静听，听得那少年自称知州公子，不忍见民生凋敝，愿以二十年阳寿换一场大雨。墨钊心中暗自惊奇，这是他三百多年来第一次见到官宦子弟以民生为念。尤其是在他混迹酒楼的二十年里，这些贵公子们谈的都是诗书和风月。
这天下自然没有什么龙王。墨钊倒是施法降了些雨，但天干物燥，难以聚集雨云，也只是解了燃眉之急。少年却以为龙王显灵，在庙中叩头不已。
墨钊觉得好笑。一场小雨并不能彻底拯救田中的禾苗，何况灾情绵延千里，一县之雨于事何补？自古天灾难救，人世兴亡总有定数，世人却不能参透。
2
后来，这场旱灾激起了北方的民变，不过很快就被官府镇压。但此灾之后，中原人口锐减。关外契丹人趁机掠袭边境，朝廷不得已课以重税，终于到这一年江南洪涝，四处揭竿而起，天下一片混乱。