十字的咏叹（2）

与此同时，在奥古斯都帝国境内的一处地下墓穴中，一场秘密的集会正在进行。六名与会者身着统一制式的黑色长袍，帽兜遮蔽了大半个脸庞，看不清彼此面容。此六人围坐在圆桌前，桌上的残烛忽明忽暗，平添一份肃杀的气氛。
「交给你的事情，你都办的怎么样了？」端坐正北方一位黑衣老者，双手拄着一根漆黑镶金银的手杖，一缕银髯飘洒，用略带苍老的声音质问道。
「这个，我自有安排，还用不着您老费心！」老者正对面的男子语气略带戏谑地回答道。
「小子，你可别太猖狂了！老夫知道你素有“欺诈师爱德华“的名号，你心里在打什么算盘别以为能够瞒得过老夫的眼睛！」老者厉声呵斥着。眼前的那位黑衣青年便是隐遁在多起重大政变幕后的操纵者——爱德华·希恩斯，曾以堪称算无遗策的计谋，扶持一方势力成功夺取一国之权。新君主登基后第一时间便将他视为隐患欲除之而后快，然而他早已收买了君主周围的内侍，在得知消息后及时做好了出逃的准备，并在临走前留下一计。此计在他出逃之后竟使得君主被其儿子亲手弑杀，子嗣之间争权夺利、兵戎相见，不久便灭国了。在此之后他便销声匿迹，隐遁到黑暗之中策划起一桩惊天阴谋。
「您老言重了！欺诈与算计只不过是双方利益相悖之时互相博弈的筹码而已，我与在场的各位一样都是受到“那位大人“的“启示”而加入这个秘密结社的。既然“那位大人”都已经认可我了，您老又有什么资格来质疑呢？」爱德华三言两语便将老者噎得哑口无言，满腹的怒火无处发泄。
「好啦！长老，看在妾身的面子上就别和他计较啦！」坐在爱德华左手边的一名黑衣女子，扭动一下纤细的腰肢，用着娇嗔的语气劝解道，甜腻的声线似乎连骨头都能溶化，「在妾身看来现在还不是闹内讧的时候，眼下最大的敌人是“圣域”，不是嘛？」
「这个你不必担心。」与黑衣女子坐在同一侧的一名身形健硕中年男人应答道，「“圣域”那边我自由办法搞定，况且“教宗”那个老头子也命不久矣。我倒觉得你们那个被称之为“军神”的家伙倒是个不小的隐患。」
「你说那家伙呀！嘛~他的确是个难缠的家伙。此人心思缜密、鹰眼狼顾，妾身可对付不了，不过妾身倒是挺期待他与某人之间的正面交锋哟~」说着便冲着爱德华抛了个媚眼，即使完全隐没在帽兜之下，也依然被爱德华所察觉道，以一声冷哼作为回应。
「我说，“计划”到底还要多久可以实施？」坐在黑衣女子对面的另一名青年男子，急不可耐地抖着腿，插话道，「贝尔公国那边已经有所行动了，自打我把“那本书”从“大魔导图书馆”里偷出来之后，“魔法师联盟”便派出人手开始调查了，调查到我这儿只是时间问题。」
「噫嘻嘻嘻，小鬼头，“魔法师联盟”里的那群老家伙都是半截身子入土的人了，有什么好怕的，等老夫把“那家伙”做出来，保准让他们死得干干净净，噫嘻嘻嘻。」在他右手边的一位黑衣老者，佝偻着身子，嗓子里发出令人发寒的尖锐嗓音以及那标志性的诡异笑声。