【沙潮】保护罩

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2050年，距全球极端沙漠化开始已有十余年之久。
这十余年可谓是人类文明史上最艰难的十年，绝大部分的历史学家甚至认为它比上世纪两次世界大战造成的影响还要深刻，还要惨痛。但相比于十余年前人类的束手无策，现在的人类起码还有了聊以自慰的理由：由于全球半数以上大型工业的关停以及人类采取的种种措施。如今极端沙漠化的速度已大大放缓，它由十余年前的肆意侵略逐渐变为了与人类的相持抗衡阶段。
同时，全球各国的的发展方向也发生了变化。首当其冲的，就是一直被作为国家实力象征的航天事业，各国的发展重心都已经偏离了它。在这十余年中，载人航天发射次数为零。就连整个近地航道都只剩下了几颗形单影薄的天气预报卫星。这也难怪，现如今人类正在尽可能削减一切不必要的技术投入，好更有效地对抗沙漠化。
另一个显著的变化就是能源。煤，天然气等常规能源的使用率在这十年中以一个惊人的速率减少。这里仅拿煤炭举例，它的开采和使用率已下降了近百分之九十五。与此相对的，就是太阳能和风能的大面积使用。无论你来到现在的任何一座城市，都能随处看到太阳能电池板和风能发电机。
说到城市，就不得不谈这十余年中发展最快的科技——城市科学。由于大片的土地变得不可居住，越来越多的人口涌进越来越少的城市，那怎样处理人地关系就成了一个迫在眉睫的问题。于是在此情形下，地下排废网络、超高密度智能公寓等新技术开始如火如荼的发展，并在短时间得到了丰厚的成果。相同面积的城市，新技术化的城市可以容纳比之前多十倍的人口。
但无可置疑的是，在新技术中，城市保护罩成为了佼佼者。这个在十几年前的科幻小说中被不断提及的高科技终于在当今被发明出来并得到了广泛应用。也正是保护罩的广泛应用，为其他的城市新科技提供了安全基础。在平日，保护罩为城市阻挡着狂风；在沙暴来袭时，它就会发挥出更为突出的作用。
布里克镇坐落在内陆腹地，是一个很平常的小镇。这里在沙漠化之前就气候干旱，沙漠化中更是深受其害。但一直到如今，布里克镇也没有因干旱而废弃，这，都要归功于一个人。
镇长本杰明·雷纳德是整座小镇的风云人物。他是享誉全国的科学家，也是直接参与发明保护罩的人之一。他本可以凭着这些名利双收，安享生活，但他却选择回报他的故乡布里克镇，去挽救当地人民于水火。他采用最先进的材料为布里克镇建起了一座防护能力不亚于大城市的保护罩，使小镇免于沙暴的侵扰。考虑到布里克镇的气候，本杰明还别出心裁将城市科技中的天气调节系统移植到本镇的保护罩上，布里克镇的生态环境以此得到了长足的恢复。镇民为了表达对他的感激，将他推选为镇长。本杰明也因此回到了布里克镇，承担了监督保护罩运行情况的工作。
本杰明正坐在镇政府里，翻看着保护罩的日常工作情况。他一边浏览，一边满意地点着头。保护罩运行的情况很良好，虽然这个月沙暴接连袭击，有些过于频繁，但保护罩依旧承担了每一次的工作。“看来镇子受沙暴侵袭的日子已经一去不复返了啊。”本杰明喃喃自语到。