第一章 帝国皇子

希斯克伊帝国，一般简称帝国，是存续超过千年的上古遗物。在漫长的历史中，帝国始终都是已知世界的中心与霸者，拥有别国的兴衰与国内的起伏从未真正威胁到过的绝对皇权。
帝国独占世界四成，加上殖民地则达到六成的广阔疆域，亦占有四大要塞亦即地狱门其三（位于帝国西殖民地艾德洛芙的西方要塞斯提尔、从邻国莫迪拉斯处夺取的北方要塞斯特尔与弃置的原东方要塞斯坦尔），虽然意味着直面最多恶魔的损害，但是要塞附近的大量魔矿与消灭恶魔所得到的魔晶是维持着帝国庞大而充实的军事存在的关键，压制别国与统治国民的绝对力量，此乃帝国霸权的根基。
帝国严格划分阶层，其中君临一切顶点的是永恒纳若卡皇族，而同样传承自久远过去的旧希斯克伊国民（或授希斯克伊之氏的外来者）不论平民和贵族原则上同属皇族之下的第二阶层，统称“国民”。第三阶层则是“外来者”亦即没有希斯克伊之氏的新国民，其与没有国民权的奴隶及外邦游民的“非国民”各占帝国人口近半。冠以君称，自遥不可及的过去便屹立在大地之上从未动摇，一如帝国本身坚不可摧的帝都纳若卡，是帝国的中心与象征，是繁华的代名，亦是皇族的固定居所，国民的圣地。进一步讲，帝都本身即拥有世界人口的近两成的千万之众，是一座千里钜城，无论是政治军事经济文化都凌驾全世界，是帝国先进水平与高等存在的集中地，帝国几乎所有国立机构与全国性商会的总部和所有大贵族的府邸所在。帝都传说数不胜数，而恐怕没有人完全的了解这座千年古城，不过显然，帝都几乎就是希斯克伊帝国的缩影，在漫长的历史中，维持着变与不变，是血腥与和平繁荣与黑暗智慧与偏见以及一切的集合，也共同承载着皇族和帝国的使命与过去。
已知的世界，在四方地狱门之间，这是自上古传承的人间疆界。据说地狱门与已知世界遥远的彼方连接着魔界，那个只存在于传说中人类天敌的领域，从未有人接触或到达，仅凭从地狱门与世界边缘以及魔矿不断出现的恶魔间接证明。恶魔，人们知之甚少的存在，据说诞生在世界的彼方，传说的魔界，是人类命中的天敌。从地狱门涌出的恶魔占大多数，但也从各地魔矿零星的出现和从世界的边缘飞来。不过恶魔只是在那些地方固定出现而已，世界的其他角落其实每处都不能排除出现恶魔的可能，各地的人们都在不同程度的恶魔的恐惧笼罩下。令人不知是喜是忧的是，恶魔似乎从未认真，只是恰如其名的随意狩猎人类玩弄人心。
与恶魔一样神秘的是与之关系密切的魔石与魔晶。魔石以几乎与恶魔伴生的魔矿中采集为主，而魔晶（魔核）则往往作为恶魔凭依的核，消灭恶魔取得，因而魔石和魔晶被称为恶魔的馈赠。常言魔石为骨，魔晶（魔核）为心，魔石一般似金属质地，作为优异的特殊构造材料向来是魔剑魔杖以及其他魔法道具和装备的基材；魔晶外观美丽胜过普通宝石，性质则远远要更加特殊：类似控制中心与能量源，可作为物质、能量甚至精神的凭依，是一般恶魔的核心亦即存在本身，也是绝大多数道具的魔法特性来源……如果说魔石只是极特殊的材料，那么魔晶则是魔法之源魔法之心魔法本身，是世界的奥秘。不过即使是魔石，可以说人们的了解也是微不足道，更不用说魔晶了。