【乡里奇谈】夏夜百物语5号《占卜人》

作者：永远幼小的蕾米（贴吧ID）
我是魔法偵探茉莉沙。作為偵探我曾與不少在明在暗的惡勢力對抗，誓要維護幻想鄉的和平和正義，到目前為止也可說是有點功績。但遺撼的是，有些案件的作惡者實在高明，而有些案件則因各種原因而突然中斷。我將要敍述的事件比較特別，兼具以上兩者的情形。
在好些日子以前，村裏的一個占卜者變得頗有名氣。村民都不清楚他的背景和占卜的法門，但他所作的預測十分準確，他們對他都是畏懼多於欽佩。那人的行事方式很是古怪，即使有人主動請他為其占卜也不會理睬他們。但是他偶然會截住路過的人，說自已得知一些重大事件將會發生，必須告訴他們。他所預測的都是一些不幸的事情，例如財產的損毀甚至人身傷亡。他甚至能夠繪影繪聲地描述這些並未發生的慘劇。然後，他聲稱自己有方法幫他們逃過一劫，也就是讓他進行一些儀式或製作一些消災符咒。這聽來很像一些幼稚的騙案，起初村民也是不相信的，然而與其他一般騙案不同，這些預言往往在他預計的時間以他描述的方式發生，即使事先有所防備仍不能避免。沒過多久收到預言的人們大多都會按其指示消災了。
本來一個預言家也不足以構成案件，直至後來出現了委託人，化名小涼。小涼是一位妙齡少女，家裏經營借書屋生意。她最近從占卜者得到一個預言，她家的書齋將有火災，而且損失慘重。熱愛工作的她自是極不願意這情形發生，但由於需要進行的儀式太過昂貴，因此無法答應。她問過其他村民，似乎他們不需給這麼多錢，不知是否因其家境而起價。而她父親是少有的不信者，因此也沒有理會那預言，徬徨無助之下她來拜託我們。
除了我茉莉沙以外，經常一同處理各類案件的還有作為偵探助手的玲夢，雖然她本人不承認這一身份。這次她收了委託費後，也和我一起到借書屋視察。我們確認那裏並沒有引發火災的潛在危險，也沒有被人做過手腳。玲夢本來認為那裏不可能會失火，打算回去，但我說服她留守至當晚，亦即占卜者預言事故發生的時間。
入夜後，我們在屋裏來回巡視。初時並沒有異常，直至某一刻，架上的書籍在毫無預兆之下突然冒出火焰。起火的源頭正正在我面前，我十分肯定沒有其他火種引燃這些書，而是書籍自行燃燒起來。在我驚疑之際，玲夢把不知那裏準備好的一桶水潑向起火的書。
「啊！不要潑水，我的書！」話音剛落，水已灑到書上。但火勢不止沒有減弱，而且繼續蔓延。這不是普通的火！我嘗試施展魔法滅火，但剛撲熄一處火焰，另一邊的書藉又開始燃燒。最後，火災雖然沒有波及其他地方，但借書屋一如占卜者所述損失慘重。我推測這場火不是自然發生，而是有人蓄意造成。可是小涼卻不讓我們再調查，即使委託了我們仍未能避免事故令她十分失望。
然而案件並未就此完結，兩日後她再次找上我們。占卜者又對她作出預言，她不久於人世，而所索要的費用比上次更高。她的父親仍然不相信這些占卜，並對她先前的「冒失」頗有微言。她只能將性命交託我們手上。