银牌(4)

“狐朋狗友。”高员外急起来，便想拍桌子。
忽的想起手中的物什，连忙停住，右手就那么僵住。
喟然一叹，高员外盯着手里的物什看了又看，“比不了啊，比不了。我们当年的交情哪是靠吃酒听曲维系的？比不了啊。”
那物什一寸见方，是个银制的牌牌。上有虎头睁圆眼，下有祥云裹足间。中间刻有四个字，上曰虎翼，下曰万胜。正是一枚精致小巧的禁军军牌。自熙宁改革军制以来，禁军军牌皆以铜制，正面上刻军号，比如“虎翼”、“拱圣”，下刻旗号，比如“万胜”、“常捷”。反面则是详细的编制、军职、姓名以及驻地。整个军牌长三寸三，宽一寸八，厚六分，据说这种形制上合阴阳，下合数术，能起到提振士气、增强防御、加快行军等多重益处。
高员外手上的这块军牌不单不合形制，还是银制，拿到市井只怕要让人取笑。遇到做公的，说不好还会捉去见官，醒醒酒。
廖行正看着高员外入迷的样子，也不再分辨，只是轻叹口气。
高员外却是没有听见，只是自顾自的出神，忽然问道：“那年也是秋天吧，我记得到广州时，荔枝正多，吴三还吃坏了脾胃。”
“是极。他贪那‘挂绿’[2]便宜，忍不住便吃多了。当时还是七月，我记着还没有过中元节。”
“如今这‘挂绿’可是贵了，吴三想来再也吃不坏肚子了。”
“贡品哪能再随意吃。”廖行正摇了摇头，“再说其实味道都差不多。”
“嗯，那年中元节也不如我们入城热闹。好多人来看啊。好多人来看。我记着走在街上碰到好几拨请我吃茶的，当时肚子都喝的鼓了起来，好容易碰上一个肯请吃饭的，结果却被你给喊回营中了。”高员外嘴里虽然抱怨，脸上却很平静。
“谁又不是呢？我也是正填肚子接到了岳老哥的军令，说是薛都军让各指挥回营，不能耽搁。”
“是啊。薛都军令行禁止，谁又敢抗命呢。”高员外轻轻放下了银牌，“都是大家齐心协力，才能大胜注辇啊。可惜，刘老六他们……”
“时运如此，再说刘老六他们家业也没有败。”廖行正说道，“前年听说齐大耳朵的孙子中了进士，也是少年英雄。”
“啧，这是祖坟冒青烟了啊。”高员外有些惊讶，“怎地如今才与我说？”
“这……这不是一时忘了吗……”
“廖二锯，别耍口舌。是不是那小混蛋拦着你了？”
“没有，没有。小员外很用功，最近两年他常去齐敏那里讨教。”
“还是不用功。这两年我看他也没有长进。那齐小英雄如今何处坐堂？”
“新进士嘛，在提点府界公事手下当差，说是管太府寺的场务。”
“读书好啊，读书好。”高员外满脸羡慕，“虽则你我三衙也去得，除了节堂并无怯意，但这都堂我几次进去都是惶恐不安，比当年在海上与注辇人搏命还难受。”
“正是如此。注辇人到底凡夫俗子，一炮轰去，船沉人亡。便是刀剑相搏，也不过各安天命，自凭武艺。偏偏这都堂中，明明亮堂堂好阔气一般的堂屋，我却总觉黑黢黢好煞气一般的巢穴。每次前去直似将自己硬塞到克虏炮中，不但心慌气短，而且常觉直不起腰，伸不开拳脚。”