管道的回报周期

柏波罗和布鲁诺是生活在意大利一个村子里的年轻人。他们两个都野心勃勃，只是缺少机会。一天，村里决定雇他们两个把河里的水运到村广场的水缸里。每桶水一分钱，而年轻的他们每天能运一百桶，这样他们很快就能变成富人了。布鲁诺非常开心，但柏波罗却觉得肯定有更好的办法。第二天，柏波罗告诉布鲁诺他打算修一条管道，虽然开始没有收益，会很辛苦，但之后就可以收益了。布鲁诺并不觉得这是个好主意，他认为当前的工钱已经足够他成为村里的富人。后来
，柏波罗因为管道修建成功而名利双收，但布鲁诺却因为村子不再需要提桶人而风光不再。
当一件事情摆在面前，人们通常会先预估这件事的价值，从而决定是否要去做。而事物的价值分为两部分，即事物本身的价值和时间价值。投入与回报的比例决定了这事物本身对于人的价值的高低，人们倾向于通过尽量少的成本来获取尽量多的回报。而时间价值则意味着我们需要多长时间才能得到收益，即事物回报周期的长短。人们更倾向于选择回报周期短的事物，因为回报周期短意味着更容易给人带来快感。
虽然在有稳定回报的前提下，回报周期长的事情带来的价值通常大于回报周期短的事，也正因如此，人们的理性认知总是告诉我们需要去选择那些周期长回报高的事情来做，但事实却并非这般美好。更多的时候，帮我们做决定的不是理性而是感性。感性通常会叫我们去做那些更容易带来快感的事。因此，更多的人会倾向于选择回报周期短的事，尽管明知道它的固有价值没那么高。所以，虽然故事中柏波罗对于修管道这件事晓之以理动之以情，但布鲁诺仍然不为所动。布鲁诺并非不知道管道是什么，他并非不知道管道一旦建成会带来更大的收益。他没有选择只是因为觉得这件事不值得。用桶提水，一天就可以赚一元钱，一星期就可以买双新鞋，一个月之后就能买下一头母牛，半年后则可以拥有一间新房子。而管道的建设则需要数月甚至数年的辛勤劳作，并且伴随着压缩当前的收益的代价。
简而言之，用桶提水投入少，收益一般，回报周期短；而修建管道投入高，收益高，但回报周期长。所以布鲁诺选择听从感性的召唤，安于现状，不去修建管道。
前一阵子，在知乎上看见一个这样的提问，大意是如何劝说一个想要辍学去工作的少年重返校园生活。一部分答主认为，这是孩子不谙世事的表现，送去打工，体验一下生活不易就好了。可这真的是个好方法吗？要知道在体验了知识改变命运之后就能发奋图强的人终究只是小部分，更多人的选择只是沉浸于现有状态。如果仅凭工作辛苦这件事就能促使一个人爆发对于学习的热情，那么也就不会有那么多人在经济条件尚且允许的状况下选择辍学，年轻的打工者的数量恐怕也会减少很多。这些年轻的打工者难道不知道知识的重要性吗？显然不是。他们选择辍学的一个重要原因就是对于这些人而言工作尽管劳累，但它的痛苦程度却是远小于学习所带来的痛苦，所以两者相较取其轻罢了。每个人都知道学习的重要性，但与此同时大家也都知道这个过程的痛苦。总的来说，打工就像用桶提水一样，是一件投入较低，回报较低，但回报周期较短的事情；