无所畏惧（15）(8)

文坦努斯瞥了一眼护教军领袖。
“原体嘉奖他在一轮激战中杀死了十二名敌人。十二个花哨灵族。然而在我抵达他身边的时候，那座大厅的地面上躺着十三个死去的灵族。我当时担心他的安危，因此一边开火一边前进。很有可能是我向烟雾中发射的子弹杀死了第十三个灵族。于是这成为了我们之间常开的玩笑。众所周知，他杀死了十二个灵族并荣获嘉奖。而我只杀死了一个。但或许那一个恰恰是关键所在。或许正是那个敌人最终将他击倒。塞丹斯或许会死在第十三个灵族的手上，因而无法获取荣耀和嘉许。那么他杀死的十二个与我杀死的一个，孰重孰轻？”
阿鲁克盯着他。
“你们拿这种事情开玩笑？”他问道。“对你们而言这算是幽默？”
“我以为你能够理解，”文坦努斯摇摇头说道。“大部分人类都没法理解。”
阿鲁克耸了耸他庞大的肩膀。
“我猜我可以理解。我们护教军有类似的吹嘘和竞争。只不过我们用二进制码来说，也不与外人道。”
装甲车辆在战斗中引发的冲击如此强烈，以至于宫殿西边的浓雾像波涛汹涌的大海般翻滚不已。炽烈的光束在昏暗的环境下骤然闪现。一辆运兵车被颇为剧烈的爆炸掀飞，像跃上海面的鲸鱼般从雾气中突现。它随后翻转着坠回雾气的海洋，碎片从那燃烧的残骸上纷纷洒落。
在较近处的浓雾边缘，极限战士与怀言者展开着白刃战。忠诚的钴蓝对抗背叛的猩红。双方都毫无怜悯。
文坦努斯给爆矢枪换上子弹，检查了一下动力剑，随后握住旗帜。旗杆上沾着一道道血痕和鲜红的手印。
“我要重新参战，”他告诉塞拉顿。“防守好宫殿。”
他在左耳中听到一阵嗡鸣，在自己明白过来之前就本能地作出了回应。
“文坦努斯？这是苏鲁斯。”
“苏鲁斯？”
“我在宫殿地下室里，瑞玛斯。她做到了。伺服师做到了。通讯器已经启动。重复一遍，通讯器已经启动。”
文坦努斯示意自己收到了。他转身面对塞拉顿以及其他军官。
“改变计划，”他说道。“我要回到宫殿主建筑去。驻守防线，一旦外面的战局有变就立刻通知我。”
他转过身大步走开，穿过大门，踏过弹坑密布的庭院，迈向那座满面疮痍的夏宫。
蓝烟在空气中旋动，炮兵阵地传来刺鼻的燃料气味。
他如今怀有希望。今天里的头一次，文坦努斯心中泛起了切实的希望。
[计时：10.40.21]
文坦努斯走进地下室。他能感觉到机械运作所散发的温热。机械神教技师立于四周，埋头进行观察和记录。其中几个对裸露在外的集成电路做着最后的调整。
陶伦站在房间中央，通过神经脉冲单元连接索与那嘀嗒作响的数据引擎相联。她神情安详。
她在他走近的时候瞥了一眼，但忙着在脑海中设置数据传导结构，因而无暇开口。
苏鲁斯看了看文坦努斯。
“第四连刚刚接手了战斗，”文坦努斯告诉他。