无所畏惧（13）(8)

“如果我们被发现了，”苏鲁斯说道，“他们一定会让我们吃些苦头。”
“如果我们被发现了，”文坦努斯回答，“我一定会杀了他们。”
苏鲁斯点点头。若有若无的笑容在他脸上闪过。自黎明以来他失去了连队里的大部分兄弟。他目睹了其他第十三军团部队被枪炮或重型武器所湮灭。文坦努斯明白，若要令苏鲁斯有所作为，就必须让他摆脱这种消沉情绪。文坦努斯已经考虑过是否要用苏鲁斯的军士格瑞瓦斯来取代前者在指挥链中的位置。苏鲁斯是个饱经风霜的老兵。仿佛他的活力已经荡然无存。
格瑞瓦斯走到他们身边。他将头盔夹在臂弯里。他的面孔和头发上沾满了灰**末。格瑞瓦斯的短发是金红色的。那些尘埃让他看起来像是未老先衰一般。
“来自伺服师的报告，长官，”他向文坦努斯，而非苏鲁斯说道。“他们找到了通讯系统。有一些能源方面的问题，但他们预计在一个小时之内进行一次广播测试。”
“很好。数据引擎呢？”
“还没有消息，长官，”格瑞瓦斯回答。
阿鲁克突然抬起了主武器臂。
“有动静，”他报告道。“北门两公里之外，从浓雾中向这里接近。”
“身份？”文坦努斯问道。
“隐藏住了。”
文坦努斯拿起战旗。
“塞拉顿，守住南部阵线。斯帕兹上校，东北方交给你。其他人跟我来。”
他们走向大门，踏过昔日齐整的草坪。帝国军队士兵在匆忙挖出的散兵坑里就绪。文坦努斯注意到那屈指可数的几门火炮和迫击炮被布置得十分得当。斯帕兹倒是读过一些手册。或许是基里曼的手笔。
他们在野战炮旁边走过，来到了大门。通向宫殿的桥梁横跨深深的壕沟。在两座里程碑之外，道路延伸进灌木之间，从那里开始便是广阔的德拉平原了。黑压压的天空与厚重的雾气让眼前风景大打折扣。
“我们检测到了热源，”阿鲁克报告道。“是体温。”
“我也检测到了，”格瑞瓦斯拿着一台便携式探测器说道。
“他们在利用浓雾作为掩护，”苏鲁斯阴郁地说。“这不是好事。”
“如果是我带领援军从埃汝德集结点赶过来，”文坦努斯说道，“我也会用浓雾作掩护。”
他看着护教军领袖。
“通讯信号？”
阿鲁克摇摇头。他那枚受损的红色眼睛缓缓闪动。
“你提到过一个暗号，”阿鲁克说。
“是的，”文坦努斯说。“再等等。”
一阵微风拂过。微小的残渣在他们脚下的碎石间滑过。
“有信号了，”阿鲁克说。他们都听见了低沉的二进制码鸣响。“宫殿注意，”他翻译道。“驻守者表明身份。”
“是机械神教吗？”文坦努斯问。
“我可以确认信号的编码来源是机械神教，”阿鲁克说道。“但这证明不了什么。如果这是加戈兹的话，他表现得十分谨慎。”
“同样地，”文坦努斯说，“如果是我的话，在前方敌友不明的情况下也会如此。”