不被铭记的帝国2(12)

”
“不必了，大人。
”
“很有必要，希尔军士。我想和一个自始至终都专注于实战可能的人好好聊聊。马库拉格有太多理论可能了。
”
“依我所见恰恰相反，大人。马库拉格一向戒备严密，举足轻重，但我们进入轨道空间时一路看到的防御系统简直是
...”
“安全措施高于一切，希尔。快坐下来把头盔摘掉，和我聊聊。
”
希尔迟疑了一下。
“如果你容许的话，大人，我想向你引见几位战斗兄弟。
”
“是嘛？
”
“在地下战争的八个月里他们就是我的小队。每一个人都对我有救命之恩。既然你想要听故事，他们有很多故事可讲，而且如果他们能荣获召见的话我会感到非常欣慰。他们都是忠诚的兄弟。
”
“他们和你一起来的？
”
“他们在外面的门厅里待命，大人。
”
“让他们进来，希尔。
”
那个军士发了个信号，几名极限战士鱼贯而入：九位战斗兄弟，他们的蓝色盔甲同样饱经风霜。所有人的小队徽记都已经磨损到难以辨认。他们表现出和希尔一样的沉静与专注，以至于显得谨小慎微，仿佛他们不敢踏入这样一个明亮，华贵而静谧的环境，或者至少担心自己远非完美的破旧战甲会将其玷污。古里曼轻轻叹了口气。表面上的胆怯其实是或许永远无法再松弛下来的紧绷神经。那该死的洛加让他的极限战士付出了如此的代价。
他再次阅读细节，诸多故事清楚地蕴含其中：一块被热熔枪扫过而轻微变形的装甲；一根断指，已经被缝合；一把短剑的手柄与剑鞘颜色不符，必定是在战场上强行取用的替代品；在暴雨式弹药面前侥幸逃生时留下的一片密集弹痕；一个护目镜左顾右盼，即便身处奥特拉玛内廷也在搜寻潜藏的杀手。
“我们每个人都是一支残破小队的生还者，
”希尔说道。
“是考斯将我们拼凑起来。
”
“让我认识你们，
”古里曼说。
“坐下。摘掉那些头盔。面对面给我讲讲你们的故事。
”
那些极限战士笨拙地遵命而为。他们与当下的境况格格不入。其中两三个人不愿坐下。没有一个人摘掉头盔。他们是在为伤疤而感到羞愧吗？他们是不愿展露自己的考斯印记吗？
其中一人远远地伫立在门口，这个奇怪的站位源于室内作战的小队纪律。总要有人把守出口。古里曼后悔将他们召入内廷了。他本该用另一种方式来处理这场会面，或许是在城堡的某个小队房间里，这样他们就不会如此窘迫了。古里曼替他们倍感怜悯：他们为战争而生，在一场恶战中失去了作为社会一员的基本习惯。他们恐怕有很长时间都生活在自己的盔甲里，枕戈待旦。
他们都带着武器，入鞘的爆矢枪和刀剑。内廷很少出现全副武装的前线将士。在这片私人区域中仅有的武器便属于铁骑式装甲卫队和内廷卫兵。但古里曼没法开口让这些疲惫的老兵将他们倍受信任的武器留在外面。那就会像是要求他们卸下身体的一部分，比如手臂或者眼睛。在考斯地下战争中，这些武器与他们性命攸关，已经和他们融为一体，而若是将其夺去