军团（17）

V
艾欧里斯
他
们首先遭遇到的是那股恶臭。这意料之外的可怕气味像是来自某种彻底腐败到已经液化的东西。它浸透了阴冷潮湿的空气。在他们脱离了登陆船呼啸的尾气之后，唯一能闻到的就是那恶臭。
小丑们跑步前进，在湿滑的岩石上分散开。一些人干呕着，另一些在抱怨这种气味。
“别像小孩儿一样！忍着点！”布朗兹喊道。他抽抽鼻子。“妈的，真够臭的，”他自言自语道。
旗子展开了。连队排成一列从着陆点离开，登陆船则原地待命，没有熄火的喷气引擎扬起一片片水雾。
布朗兹环顾四周。
他们身处一条平坦的峡谷里，两边的山脉格外地棱角分明，就像石柱或者平顶的塔楼一样。这里很冷，但更糟的是湿度。仿佛空气本身就是潮湿的，却并不是在下雨，连蒙蒙细雨都算不上，只是一团翻滚着的细微水雾。他感觉自己皮肤上就像出了一层冷汗。小丑们几乎都湿透了。披风坠在身后，盔甲上凝结着水珠。低沉的天空上聚满了翻卷的乌云。脚下是灰色的岩石，坚硬的地面因水汽而变得湿滑。这些石头似乎天生就容易开裂成四方形，一块块石板组成台阶的样子，令人不禁感觉这是某个石匠的作品，而并非天成。布朗兹意识到这些石块的方正形状解释了为什么那些山脉看起来像是建筑物。他从没见过如此规整的地貌。这里充满了垂直的角，刚硬的边以及平坦的面。他觉得自己仿佛站在一摊属于某个巨型孩童的积木里。
在西边，更多登陆船正穿过云层降落。特克示意小丑已经集结完毕，于是布朗兹给飞行员下达了指示。舱门滑动着缓缓关闭，跳板也开始收回。引擎的嘶吼逐渐变得尖利，登陆船动身返航。
布朗兹向前穿过他的部队，迈出每一步的时候都十分小心。脚下平坦的石头感觉和骨髓一样绵软。石块上的空腔里充满了黑水，仿佛退潮之后留下的水洼。
“有点纪律，女士们！”布朗兹对小丑喊道。其中有几个人已经倍感懊恼地滑倒了。
“这不是什么？”布朗兹大吼。
“不是他妈的晃悠！”他们齐声回答。
“我差点就信了，”他嘟囔道。
当他们开始向方形山脉的深处前进之后，士兵们喊叫起来。他们发现了什么东西。
布朗兹过去检查，穆和她的侍从也跟了上去，踏着一块块铺路石般的石板前行。
石块之间有死去的东西。黑色的液体四下流淌，恶臭的胶质以及残破的骨骼和羽茎躺在水洼里或是石板上。有些和人一样大，另一些则是老鼠的大小。它们生前是什么样子已经无从得知。没有什么完整的结构被保存下来。布朗兹推测这些是当地的异形生物。仿佛有一道巨大的浪潮席卷而过，抛下这些奇怪的水生生物在这里死亡腐朽。这就是那股恶臭让他想起来的：在海滩上逐渐腐败的死鱼。
穆弯下腰检查一些恐怖的凝结物。
“有什么想法么？”布朗兹问。
“简报里提到这个区域的气候是人工生成的，”穆说。“我猜这些就是这个星球自然生态系统里的生物种群。空气，压力以及化学成分的改变导致了它们的死亡。”