59式中型坦克(2)

1957-1958年，617厂主要进行设计研究、翻译图纸、工艺技术文件;1958年底，第一辆用苏联零件组装的国产T-54A开下了流水线。到1959年，617厂已经可以完全独立生产T-54A中型坦克。1959年10月1日，首批国产的32辆T-54A参加了建国十周年大阅兵，这也是中国产坦克首次向公众亮相。1959年底，中国产T-54A被正式命名为1959年式中型坦克(简称59式坦克，生产厂WZ120)。59式中型坦克的问世，宣告了中国不能生产坦克的历史彻底终结 
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1960-1961年，装甲兵科学技术研究所对已生产出的59式坦克性能进行全面考核，先后在北方寒冷地区和南方炎热地区试车，累计行驶9000多公里，主要考核其产品质量检验、战术技术性能、使用寿命、适应性及可靠性。设计人员对59式坦克进行部件、零件的设计及计算，以掌握原设计意图，积累数据。同时，为全面测试坦克性能，筹建了中国第一批坦克试验台架。通过试验和部队实际使用情况表明，59式中型坦克战技术性能良好，机件工作可靠，适应性强，维修保养简便，完全符合性能要求 。
20世纪60年初，由于中苏关系破裂，进口装甲材料来源中断，包头一机厂被迫停产，后来中国自行研制了稀土601铸造装甲钢和车体603轧制厚装甲钢，从1963年开始恢复生产59式坦克。就像沈飞仿制生产歼-6歼击机一样，由于工业基础薄弱，在整个六十年代，包头一机厂的59式坦克生产显得坎坎坷坷，1965年之前的59式坦克质量和性能均不能令人满意，常出现新坦克交付部队后立即回厂修理的情况，到1971年，包头617厂仅生产了2300多辆59式坦克，年均产量仅为190辆。
从1970年代初期开始，由于工艺的成熟，坦克年产量开始上升，年产坦克在500辆左右，到70年代末期达到满负荷，1979年产量高达1000辆，1980年500辆，1981年600辆，1982年1200辆，1983年1500辆。至1985年停产时，中国共生产了1万辆以上的59式坦克，其中绝大部分是包头617厂生产的，中国另一个坦克生产基地-洛阳拖拉机厂，仅生产了500辆59式坦克。
59式中型坦克装备数量多、规模大，在中国装甲机械化部队的装备体系中占有重要地位。多年来中国运用现代新技术，对早已"超期"服役的59式坦克进行了数次重大改进 。
59式中型坦克的保有数量，在80年代末达到顶峰，中国陆军大约有6000辆以上的59式坦克。随着技术状态的老旧，59式和它的各个改进型已经不能够适应现代化战争的要求，继续改进也没有更多必要，再加上以96/96A式和99/99A式所代表的二代三代坦克数量超过2600辆，足以在未来战争中面对强敌。所以中国陆军的59式坦克正以每年数百辆的速度退役 。
技术特点
总体布局
59式中型坦克作为T-54的许可仿制品，保留了前身的基本特点，结构、布局和各种部件基本不变，动力装置、武器和其他设备适当改进后更换了名称 。59式中型坦克由车体和炮塔两部分组成。车体由轧制钢板焊接而成，驾驶舱在车体前方左侧，车体中段是战斗舱，其上有炮塔，车体后部为动力-传动舱，发动机横向布置。 炮塔为铸造件，车内有4名乘员，驾驶员位于车内左前方，便于向前观察;车长位于火炮的左后侧，炮长位置在车长位置的前下方;装填手位置在火炮右侧。