北地的鬼神

我信此诺，技艺不辍。我践此行，通泽万民。
神权不易，阿尔忒斯。唯我故土，如梦如诗…
——《践诺与天秤之女神·阿尔忒斯歌谣》
当马卡的商队行至北国边境的时候，已经是西陆历240年凝露。
边境的人们仿佛有种与生俱来的悠然自得，北边再大的战事也丝毫不影响他们每日的放牧和骑猎。
“这歌谣……”
剑越虽然已然对这歌谣再熟悉不过，但对于安娜来说却是头一次听到。
神权破弃的如今，阿尔忒斯神依然存在于人们的口中，叛军之所以能够与北面剑楼的王国军拮抗如此之久，也正是对神的信仰，依然存在于自由风气未及的边疆吧。
木野城——复国军起义的支点，位于北国最南端，沙漠边陲的一座平城。
北靠延绵至东南的隶山，这一天然的屏障，成为王国军南下难以进攻的一大要素。
王国想要进军，要么从东北边的大草原南下；要么就要远路绕开隶山，从更东面的国境线向西包夹。
木野城南面却像是门户大开一般，一望无际的沙漠，一路布满驿站，自由市场；商旅络绎不绝。
“这城是谁想到建在这儿的，简直就是为了随时叛变准备的嘛！”
一路上，马卡一边胡咧咧一边不忘打听北面战事的动静，终于抵达了复国军的军营。
复国军的首领是一位年老的将军，要说起来，和剑越有过几面之缘。
名字叫做扎伊，旧时神权国四骑士之一，也是年龄最高的那位。
白龙，土龙，烈龙，水龙。
四个骑士团负责旧神权国的主要军事行动，在剑楼起义时，唯有驻扎在最南边的扎伊没有响应，转而与剑楼对立。
四骑士常年在外，只有来大神殿朝礼，祈求阿尔忒斯神加护时，作为大圣女侍卫的剑越才能见到。
“剑越！是你吗！一晃这么多年了，你真是一点没变啊！哈哈哈哈！”
老将军的英武犹不减当年，马卡拖着一车军备来的时候，扎伊一眼便认出了剑越。
见到剑越的脖子上仍然佩戴着神信物，便又多了几分亲近之情。
“如您所见，阿尔忒斯神依然庇佑着我，扎伊将军，这位是我现在的雇主。”
剑越将被晾在一旁的马卡推荐给扎伊。
扎伊看了一眼，便不再理他，又拉着剑越到处参观军营，马卡坐也不是站也不是，也不敢跟着去，满脸苦笑。
就这样折腾了一整天，终于肯放剑越回来休息。
“老弟，情况怎么样？”马卡似乎也并不在意这样的待遇，剑越一回来首先还是先打听与生意相关的事。
“复国军的战备的确吃紧。”
“这么说，这笔交易成了？”
“这还得看这场战争是否能赢下来才行。”
“对，瞧我，竟然把这事给忘了！”
马卡有些激动，因为他一路上最担心的就是万一叛军不能久持，这些军备对于他们来说也不过是插在墓碑前的无用之物。
遗憾的是，一路走过来，马卡并没有听到南国奥托斯有采取军事行动的风声。
“说起来。”