千子（17）

第十六章
新秩序
教学
新的召唤
星辰在水晶般的玻璃金字塔中闪动，那些暗淡的光芒源自古老的过去，已经跨越了数千甚至数百万年的岁月。能够如此清晰地凝视过去总让阿里曼着迷，因为当下所见之物皆为过去的回响。
弗泰普号上这间密室中的空气很凉爽，但那受到精密调节的微环境并非归功于机械控制。密室中的水晶地板由黑白两个螺旋图案组成，其中每一片水晶都由马格努斯本人从提兹卡的闪光洞穴中亲手摘取并打磨。
星光点亮了那些晶片，也照耀着马格努斯羽毛披风上悬挂的银链和血滴石坠饰。原体如同雕像般矗立在金字塔尖顶下方，双臂环抱于胸前，昂首仰望无垠的太空。
每当马格努斯降临到某个世界的表面时，他的居所都是这座密室的缩影，但那丝毫无法捕捉到此处独具的特殊气氛。
“欢迎，阿里曼，”马格努斯凝望着群星说道。“你正好赶上与我一同观看机械神教的极光。来吧，和我一起站在中心。”
阿里曼沿着螺旋前行，脚踏那些黑色水晶走向中央，让这段路程清除自己脑海中的负面思维，以备他之后沿着白色螺旋离开。他边走边审视着马格努斯。
自从那场伟大凯旋之后，原体一直郁郁寡欢。哈斯特尔赛詹纳斯说得没错，帝皇的宣言确实为他们身处的宇宙带来了剧变。因为在这近两百年里，备受敬爱的帝皇一直身先士卒地率领着伟大远征，战斗在人类向银河边缘的第二次扩张的最前线。
那些日子已然告终，因为帝皇宣布他将退出战斗，并告诉他忠诚的战士们他要把伟大远征的指挥权交予他人。他们挚爱领袖将要离开的消息令阿斯塔特悲伤不已，但帝皇的下一个宣告同样震撼人心。
在无数战士们面前，帝皇将头上的黄金橄榄枝，他最具标志性的饰物，授予了他最为光辉的儿子。帝皇将不再统御帝国的庞大军队。那项荣耀如今落在了狼神荷露斯头上：他荣膺战帅。
那是个古老的头衔，如同沾满尘灰的古董，但它又十分恰当，与影月苍狼原体的独特品质颇为契合。聚集在那钢铁高台之下的数百万名战士所发出的欢呼中带着哀伤，而阿里曼同样察觉到了荷露斯的晋升在其他原体心中激发出的强烈情感波动。或许他们认为自己更有资格获此殊荣，或许他们对于将要听命于手足兄弟而感到愤懑不满。
无论如何，那都于事无补。帝皇之意已决。很多战士原本期望在乌兰诺与老友重聚，或是立下新的兄弟誓言，但随着帝皇宣言的告终，聚集在此的阿斯塔特几乎不留情面地匆匆散去。
28号远征队离开了乌兰诺，踏上一段长达两个月的旅途，前往机械神教前哨世界麦诺拉进行补给。大部分千子军团成员都目睹了银河新秩序的开端，而少量部队则身负特殊任务，尚处于星区边疆。每一天都有更多马格努斯的子嗣与军团主力汇合，等待来自伟大远征新领袖的命令。
由索契斯率领前去苟尔格森深谷世界支援吞世者的教学连队已经抵达，同时有消息传来，最后一支部队，肯纳菲亚的雷霆使者，也结束了与佩特拉波麾下第四军团的合作而即将归队。还有一些军团成员散落在银河之中，但绝大多数战士都已经在麦诺拉星系第十六颗行星周围集合。