千子（15）(3)

马格努斯的军团几乎完全没有离开过那座图书馆，但怀言者与宣讲者们紧密合作，为营地提供保护，并用他们自己的忠诚来协助教育工作。勒缪尔认为归顺过程中的这一步骤最令人反感，一个世界独特的文化逐渐被帝国的教条所压倒，正如鸠占鹊巢。怀言者秉承的帝国真理最为刚硬，勒缪尔很快就厌倦了那些带着灌输气息而非教育氛围的威逼利诱。传言说帝皇曾经因为这种狂热而责罚过洛加的军团，但即使此言不虚，他们也并未有所收敛。
帝国是善意的。它确实用人类的统一带来了希望，但怀言者的论点暴躁得近乎荒谬，简直就像校园无赖的说辞。
“我们是正确的，因为我们说我们是正确的，”他们如此声称。“顺我者昌。逆我者亡。”
这丝毫无法赢取遭受征服者的民心，但还有什么选择呢？新的开端必须由花言巧语和赤裸裸的威吓所开启，这令人恶心，但勒缪尔也没有天真到认为除了这些手段之外，还能有任何其他方式来迫使一个曾经死战到底的民族安心归顺。如果他们能够让当地民众相信如今的处境比过去有所改善，那么整个归顺过程都会极大地缩短。
最令勒缪尔感到悲哀的是，这些手段似乎确实有效。
勒缪尔回想起卡蜜尔给他看过的那本古籍，史记
，那是一位伟大历史学家的细致记录，其中赞誉了当政的帝王并贬低了之前的皇朝。在一些更静谧，更黑暗的时刻，勒缪尔经常会思索，帝国是否真的如同其宣称的那样开明。
与在阿苟鲁一样，一位帝国指挥官被任命管辖方舟边际星团，并监督那漫长的重建与整合。阿苟鲁的管理者是平民，但赫利欧萨需要更强有力的手腕。海斯托 纳瓦尔少将是欧伦提龙兽团的高级军官，那群皮肤黝黑的战士全部招募自南美洲早已干枯的昔日丛林。作为一名生于巴西高原的职业军人，纳瓦尔曾与怀言者在上百个战场上并肩作战，对他的任命得到了庄重的赞许。
与阿苟鲁不同的是，数十只部队分散驻扎在方舟边际星团中。帝国管理机构钻进了每一个社会层面，用帝国人员替代了被颠覆的星球统治者，并建立了他们所需的管理结构。军务部官员计算出每颗星球对帝国的价值，说书人则漫游整片星系，颂扬着人类的光耀历史。
在击碎当地抵抗的四个月之后，凤凰崖图书馆中每一篇文本都被收录进了弗泰普号的庞大数据库。第二天，28号远征队便离开了星球轨道，赤红的马格努斯命令舰队向方舟边际星团附近，位于银河东部的一片荒芜空间全速进发。
28号远征队的诸位舰长提出了疑问，因为他们距离任何预定的星系跃迁点都很远，但马格努斯的命令得到了确认。这片空间将允许他们的舰船更平稳地进入浩瀚之洋，而只有当整支舰队抵达这个新近选定的跃迁点之后，马格努斯才揭示了他们最终的目的地。
28号远征队受到了召唤，将要前往乌兰诺星系，舰队成员群情激昂，期待着加入那场对抗绿皮的战争。更令人激动的是，他们将和帝皇本人会合，他正与狼神荷露斯并肩奋战在最前线，屠戮那些野蛮的敌人。
然而对荣耀与战斗的期望被打消了，取而代之的是敬畏，因为他们得知战役已经结束。向乌兰诺的绿皮所发动的战争原计划持续数年，甚至数十年。