千子（7）

第六章
斯卡森
战争的要求
沃德梅克
这是很寻常的一天。阳光炙烤着阿苟鲁星球的盐碱平原，热霾与干燥的空气和往常一样令人难以忍受。千子战士们在一条长达一公里的大道两旁列队而立，从那座山脉刮来的热风扯动着数十面绘有圣甲虫和雄鹰的旗帜。
军团的五个学会，几乎六千名阿斯塔特身披华丽的赤红与象牙色战甲，胸前的翡翠圣甲虫熠熠闪光，金色的冠羽挺立在圣甲虫隐修会的白色头盔上。而军团其他战士的锃亮红冠则镶嵌着黄金与紫晶。
这是很寻常的一天，只有一个特别之处。
野狼即将到来。
弗泰普号传来了消息，一支小型阿斯塔特舰队已经从浩瀚之洋中跃迁出来，正以惊人的速度接近阿苟鲁星球。就像一柄在水中划过的利刃，那支舰队沿着最短的路径穿越星系外围，向28号远征舰队的停靠点驶来。侦测仪器辨认出它们是太空野狼战舰，但千子早已知晓来者的身份。
当阿里曼将卡莉斯塔俄瑞斯写下的东西交给马格努斯时，他并没有表现得很惊讶，而仅仅命令他的连长们让军团做好准备，在次日清晨举行阅兵。通过虚空察觉到一支舰队的到来对千子而言本应易如反掌，但除了马格努斯之外，没有任何一个战士对于太空野狼迫在眉睫的降临有过一丝预感。阿里曼向马格努斯提起了这件事，但原体轻描淡写地打消了他的疑虑，告诉他虽然千子对星船高速航行的流动媒介拥有无人可及的深刻理解，却也并非绝无差错。
这并没有让阿里曼感到安心。
数千名服务于军团的工作人员聚集在这里，围观兄弟的重逢，不过他们只能从远处遥望。记述者们也被挡在一段距离之外，其中包括马格努斯的私人抄写员，马哈瓦斯图卡里马库斯。阿里曼能察觉到人群中的勒缪尔，卡蜜尔和卡莉斯塔，并与他们一样心怀不祥的预感。他担心卡莉斯塔俄瑞斯记录下的信息别有深意，只是他尚未理解，然而整夜的冥思一无所获，他还是无法在浩瀚之洋中找到未来的回响。
记述者们被挡在今天的典礼之外，他们的挫折感显而易见，但这是一场阿斯塔特之间的会面，一件私密的事务。虽然天气非常好，这里的军事气息却难以被忽视，而千子战士们太过僵硬与标准的站姿也暴露出他们紧绷的情绪。
这并不仅仅是一支对兄弟军团表示欢迎的荣誉卫队；这同时还是一种力量的展示，一个警告，以及一种用来表明决心的姿态。
原体站在一顶由六十名青铜色皮肤的阉仆所高举着的壮丽白丝华盖下面，身边是八十一名圣甲虫隐修会的终结者。全副武装的马格努斯舍弃了盔甲上的一些精细装饰，选择了一种更适合直来直去的太空野狼的简约美感。一席漆黑的锁甲披风挂在他金色的肩甲上，装饰有羽毛的头盔如同孔雀的华贵长尾般高耸着。他没有带上那本伟大的典籍，而是将其留在了帐篷里，上面的封锁只有他本人才能打开。
阿里曼抬头仰望，天空如同一块即将压顶的白热金属板。在那些铁灰色的登陆船近在咫尺之前他是不会看到它们的，但他还是一直眺望着。他们头顶的守护精灵若隐若现，在盔甲所反射的灼目阳光中几乎难以分辨出来。埃特皮奥不时闪现，和他一样警惕而紧张。尤提帕和佩欧克紧贴在它们的主人身旁，血红色的西欧达则随着卡洛菲斯的心跳而脉动着。