千子（4）(3)

“总比坐在那儿什么都不干好，但我确实说过原体曾经告诉我们等着他，”玛特耸耸肩说道。
阿里曼想对哈索尔玛特动手，在这个亮羽学派成员的自鸣得意和傲慢气焰面前，他逐渐丧失了自我控制。更糟的是，那个家伙还说对了。
他知道自己应该相信马格努斯的判断，但他产生了怀疑。最好的情况大概是对亚提里的公开道歉，最坏的情况可能是他被逐出首席议会，那是由马格努斯亲自挑选出的高层团体，负责讨论千子军团的一切当前事务。
它的成员是流动的，一个阿斯塔特能否加入首席议会取决于很多因素，而其中十分重要的一条就是他在军团中的声望。千子的每一个学派都在竞争主导地位，以及原体身边这个高层团体中的席位，他们都明白若能沐浴在他的光辉之中，必将对自己的力量大有裨益。
以太的能量如同浪潮般瞬息万变，各个学派所掌握的神秘能力也涨落不定。与一个学派相抵触的无形波涛会为另一个学派提供助力，而军团的占卜者们正如着魔般细致地观察并分析浩瀚之洋的善变潮汐。当前，火凤学派如日中天，而阿里曼所属的黑鸦学派则处于五十年里的最低谷。几个世纪以来，黑鸦一直在千子中占据主导地位，但在最近的几十年间，他们对命运的纠结道路进行解读的能力日渐衰微，直到这些预言者的目光几乎无法穿透未来的薄雾。
浩瀚之洋的浪潮在躁动地涌升，占卜者们警告说一场巨大的风暴正在其深处酝酿，然而他们无法找到它的根源。狂怒的波涛强化着更加好斗的学派，在那些只能掌握低阶心境之人的热血中轰响，遮盖住了诸多微妙的暗流。
卡洛菲斯和奥拉麦格玛这些鲁莽的纵火者如同君王般趾高气昂，而自从千子军团创立以来一直引导着它的预言者和法师们却如此落魄，这很令人难堪。但阿里曼无能为力，只有日复一日地尝试重新建立他与未来那遥远彼岸之间的连结。
他把这些念头抛在一边，升入更高层次的心境来让自己平和下来，进入一种冥思的状态。马格努斯的帐篷就在前面，那个三面金字塔状的宏伟建筑由偏振玻璃和黄金组成，在暮光中如同一颗半埋在沙地里的钻石般闪亮。它从外面看是模糊的，从里面看则是透明的，这是千子军团领袖的完美象征。
三名圣甲虫隐修会的终结者站在帐篷的三个角上。每人都手持一柄带有利刃的权杖，他们的暴风爆矢枪则抬在胸口，紧贴着盔甲上那个翡翠和琥珀色的圣甲虫图案。阿姆苏兄弟站在帐篷入口处，他手中紧握的那面猩红与乳白相间的旗帜随风飘扬。阿里曼看到那面军旗时倍感骄傲，但这也提醒着他正是自己将狮卫带入山中的行为引发了原体的不悦。
阿里曼在阿姆苏面前停下脚步，让对方读取自己的以太灵气，用这种比任何基因扫描仪或者分子鉴定仪都更加精确而完善的手段来确认他的身份。
“阿里曼兄弟，”阿姆苏说道，“欢迎来到首席议会。马格努斯大人在等你。”
帐篷内部的简朴会让大多数人感到惊讶。考虑到自从千子创立之初就一直萦绕在他们身上的怀疑，那些幸运到有机会面见赤红的马格努斯的凡人无一例外地预期在他的房间里看到各种深奥的符号，怪异的器械以及神秘仪式的道具。