千子（2）(8)

“你们觉得阿里曼去哪儿了？”卡蜜尔问道。
“我想我知道，”勒缪尔带着心怀诡计般的微笑说。“想去看看吗？”
狮卫，圣甲虫隐修会，马格努斯的精锐，无论哪个称号都充满了强烈的自豪与忠诚。这些老兵是军团中最强大也最睿智的成员，他们之中每个人都不低于哲人的等级，那是一个战士在有资格跨越境阈之前能够在学派中达到的最高水准。超越了个人的好恶，抗拒着凡躯的脆弱，打破了一切私念，这些战士能够保持完美的冷静。
可汗称他们为机械，鲁斯谴责他们的战斗风格，而费拉斯曼努斯则将他们比作机器人。根据从他原体那里听到的关于钢铁之手领袖的故事，阿里曼怀疑最后那条评论的本意是一种赞美。
身披猩红锃亮的厚重终结者铠甲，狮卫们踩着吱嘎作响的盐碱地来到了那座山脉脚下。阿里曼感觉到自己的守护精灵漂浮在头顶，而随着那些死石另一侧的灵能虚空逐渐迫近，他也察觉到了它的不安。
弗西斯塔卡和哈索尔玛特在他身边，步伐沉着而急切。熠熠闪光的守护精灵们在空气中飞蹿，如同发现了天敌的鱼群般躁动。与埃特皮奥一样，其他战士以及连长们的守护精灵都对那座山脉的虚无心怀恐惧。
对于没有以太视野的人，守护精灵是不可见的，但在身负力量的千子眼中，它们是美丽而闪耀的幻影。埃特皮奥已经忠诚地服侍了阿里曼一个多世纪，它的形体飘忽不定，玲珑优美，拥有明亮的眼睛以及时刻变幻的光环。而尤提帕是一个由无形能量构成的蛮横存在，与弗西斯塔卡同样好斗。佩欧克则像是一百万颗金色恒星所组成的雄鹰，正如哈索尔玛特般虚荣而自傲。
起初阿里曼以为它们是天使，但之后这个古老词语就被研习以太奥秘的人所摒弃了，因为它太情绪化，蕴含了太多神圣感。守护精灵只是那些拥有力量的人按照自己的意愿迫使原初创造者的一点碎片通过实体化与功能化而形成的。
他短暂地将自己的思维和埃特皮奥连结在一起。如果马格努斯有麻烦，他们将无法借助守护精灵的视野和帮助。虽然他没有在占卜中看到任何切实的内容，但阿里曼的直觉告诉他，有什么事情不对劲。作为普罗斯佩罗所有学派的领袖，马格努斯曾教导过，对于从浩瀚之洋的潮汐中筛选意义而言，直觉与预见这两种工具有着相同的重要性。
阿里曼怀疑有麻烦，但弗西斯塔卡和哈索尔玛特盼望有麻烦。
28号远征队三个月之前来到了阿苟鲁星球。在战争议会的记录中，它的官方代号是28-16，不过第十五军团中从来都没人使用这个称呼。在28-15星球成功归顺之后，28号远征队的六十三艘战舰从浩瀚之洋中跃迁而出，却只发现了一个荒芜的星系，其中充满了毫无生机的死寂星球。
各种迹象表明，这里曾经存在过生命，但现在已经没有了。究竟是什么引发了那场影响整个星系的庞大灾变已经无从得知，但随着舰队逐渐靠近那颗恒星，他们发现第五星球上的生命竟然得以存续。
马格努斯是如何知道在银河中这片毫不起眼的荒滩上存在着一个由失落的人类文明分支所殖民的星球，那同样是个谜，因为没有任何电磁痕迹或者古老信号能够表明此处有生命存在。