野蛮武器（1）(2)

“来吧。”男孩低语道。“来吧……”
那野兽猛地一跃，用种马猛踢般的力量向他的胸膛袭来。他又倒地了，这一次他的剑从他的手中飞了出去，像一座墓碑一样插进积雪中。钝滞的疼痛在他胸中吱嘎作响，好像他的肺里填满了干燥的树叶。他知道自己的肋骨碎了，但几乎一点痛苦也没有。
为了不被厚重的皮毛窒息而死，男孩在野兽的身下绷紧年轻的肌肉，拼出了全身的力量。如针般的兽毛刺破他的手指和手背，向他体内注入了清澈的、令人感到灼痛的毒液。毒素攻击他的血液，他的双手战栗了起来。
当他咳嗽的时候，苦涩的胆汁从他口中汩汩喷出。酸性的呕吐物溅落在雪地上，在积雪上烧蚀出了大大小小的洞。男孩几乎没有注意到他那双无用的手从野兽的脖子上摔落了下来，也没有注意到它们是如何像爪子一样卷曲起来的。
在三次心跳之后，抽搐便传遍了他的全身。现在，毒液摧毁了他。一声尖叫像是无言的哑剧一样从他唇间飘了出来。
慢慢地，眼前的一切开始泛白，开始消退。他感到自己被拖拽着，他的躯体在雪地上刮擦着，但另一方面，更加真实的声音开始渗透进他的思维：那是空气过滤器的风扇转动时发出的咔哒声；靴子踏在上层楼板上传来的脚步声；还有生命引擎发出的无所不在的轰鸣声。
最后，他睁开了眼睛。
每次入睡，他都会梦到这一切。在他的梦中，那头野兽永不会死。
2
整个晨祷期间，他都心有所思。当考斯韦恩与他的兄弟们跪在一起，将他的头抵在他的剑柄上时，他做了一个忠诚的骑士在即将到来的远征前应该做的一切。但实际上，他却沉浸在回忆之中。他的思绪飞回到了那个憎恨他的世界。
卡利班。
这名字为他的唇边带来了一丝微笑，将他的身形笼罩在阴影中的风帽隐藏了这个细微的表情。卡利班，那个有着酷热的夏季和恶毒的冬季的致命天堂；在那里，无尽的森林遮天蔽日密不透光，每一棵古老的大树都在用剧毒的树汁保护自身；在那里，每一只野兽都会用致命的利爪、超凡的机敏或是酸性的毒液来狩猎。蚊虫叮咬散播的瘟疫会让整座殖民地在几天内就陷入死亡的沉寂。轰鸣的蝗虫群年复一年地席卷大地，将一个又一个的村庄和市镇彻底摧毁。
各个骑士修会分担了每围绕恒星旋转一周就要烧掉被毁坏的的殖民地的残酷使命。在卡利班，题写在死者卷轴上的名字的数量总是会与新生者名单上的相配。在帝国的分类册上，这个世界被归类为濒死，“处于死亡边缘”，也就是俗话所说的“死亡世界”。当第一次看到那些写在某份档案上的词句时，考斯韦恩笑了。
抄写员的标注将这个世界诅咒为一颗不值得继续进行殖民的毫无价值的球体。在所有其他的世界开始被泰拉上的那些羽翼初丰的高利贷者们盘剥的时候，这个世界却被赋予了免缴帝国什一税的特权，而它仅仅需要出卖自己的子嗣，并让他们以自愿劳役的形式加入帝皇的第一军团。
负面消息的公告不断发布，大多数是关于会影响到敏感的轨道连接人造卫星的残酷的气象条件的；由于这个世界的植物群危险的生物化学特性，人们无法从连绵的森林中获取木材；各种冗长的史诗传说证明了卡利班上的动物群——从最低等却不惧怕人类的虫子，到很幸运地处于灭绝边缘的大型猛兽——在已知的诸多殖民世界中是最具掠食性的。