【九辫儿】《三更伴才郎》第二回

上一回说到道士让杨九郎留在原地，他自己要去追赶从陷阱里逃脱的九尾狐。
杨九郎虽然不知道道士是做什么的，但是小孩子未曾涉世，眼明心静，一看就觉得他不是什么好人。
这道士并非杭州本地人，常年浪迹江湖真名叫什么也无人知晓，只知道他的道号叫明杰。
明杰道人倒真不是那种只会装神弄鬼的江湖骗子，他确实是会降妖除魔的法术，也有些真能耐。
只是他这个人好名利，不但喜欢受人吹捧，而且爱财。他行走于各地，遇到有遭了邪崇侵扰的人家，就会出手相助。但是收费很高，少则几百两白银，若是遇到了真正有钱的人家，张口要房子要地也不在话下。
这一次他到这杭州城郊的深山老林里，费劲心机设陷阱捕捉九尾白狐，最终目的当然也是为了赚钱。
九尾狐最早出现在《山海经》里，根据书中的记载，九尾狐具有神性，吃了它的肉可以不受邪气的侵害，具有辟邪的魔力。
明杰道人以降妖除魔为生，自然深知这其中的利害。冒了巨大的风险赚下了万贯财富，总担心自己以后没命去享这个福。于是开始研究起九尾狐的肉来。
在狐族里面，血统最为珍贵稀少的就是九尾白狐。
《吴越春秋》记载：大禹年三十而未娶，因在涂山看到九尾白狐，以为为王之吉兆，乃娶涂山女。故有涂山之歌唱道：“绥绥白狐，九尾庞庞，成于家室，我都彼昌。”
一次偶然的机会，明杰道人在杭州附近受雇降妖的时候抓住了一只黄皮子精。
黄皮子最通人性，能看穿人心。它看透了明杰心中所求之事，为了保命提出以出卖狐族的信息作为交换，求明杰饶它一命。
明杰苦巡九尾白狐不得，怎可放过这样的机会，于是答应了黄皮子精的条件。
从它那里得知，在人杰地灵的杭州，城郊的深山天精地华，灵气聚集，狐族栖居的巢穴就隐藏在此地。
只不过狐穴有结界守护，凡人即使碰巧走到那里，也无法看到它真实的样貌，只是会迷路，然后莫名其妙的绕来绕去，越来越远离那里。
黄皮子说它曾在狐穴附近居住过一段时间，与那里的狐族也打过交道。亲眼所见九尾白狐就生活在那里，现如今应该已经修炼到还差一点儿就满九百年了。
九尾狐每一百年就会生长出一条尾巴。当九条尾巴齐全的时候，就可以化为人形。再过 100 年﹐也就是说九尾狐修行满1000 年之后，则能飞升成为地仙。 
明杰心内盘算，狐狸最善迷惑，如果九尾狐长成全部九尾，得了能化作人形的法力，就更加难以捕获。它第九条尾巴长出之前这最后一点儿时间，无疑就是抓它的最佳时机。
明杰逼问那黄皮子可有方法能捕捉九尾白狐。
黄皮子精保命心切，只得如实说了。那白狐极聪慧，又一直被狐族老小精心守护着，要直接捕捉它几乎没有可能。唯一可下手的地方就是与白狐亲厚的同伴，一只四尾的灰狐。
四尾灰狐从小与九尾狐一起长大，但是等级比九尾狐低，虽已成年法力却远不如九尾狐，不知畏惧而且很贪吃，喜食熟肉。