初来乍到【骑马与砍杀】

发黄腐朽的木板拼搭而成的昏暗密室里，男人接过日瓦丁的商人递来的酒杯，手掌交错搅动弥漫着烟味和廉价灯油腥味的浑浊空气，墙上的细铁索挂着房内唯一一只油灯，灯芯顶上只半根指节长的细焰飘忽不定地晃动，男人脚边的黑影随之扭曲拉长，犹如冻原风雪中被响马的箭矢留满洞眼，任由夜风撕扯的黑色旗帜。
“你打得不错，我都看见了，你杀的那人连招呼同伴的机会都没有。”日瓦丁的商人给自己也摆上一只杯子，转身坐下。他披着夜里穿的厚重斗篷和泛黄的羊毛外衣，镶银钉的软皮腰带上只系了把匕首，坐在木桌一侧的狭窄木椅上，双手在桌上搭成塔形，开门见山说。
商人对面的男人身穿镶铜扣的皮袖短衣和洗得褪色发白的马裤，老旧皮靴靴跟沾满泥浆和污水——还有星星点点的血水，唇上留一撇八字胡，倚坐在桌前，右手握着酒杯，两人间的木桌上还摆着一只陶酒壶。
“同伴？”男人望进杯底，酒是棕褐色的陈麦酒，“这世上走投无路的抢匪和喝多的酒鬼多了去了”。他嗅了嗅杯中酒，自觉没有问题，耸耸肩抿下一口。商人的麦酒普普通通，味道像是掺了水，但他口干舌燥。杀人总是容易让人口渴。
“你觉得夜里择人而噬的饿狼只有一条？”日瓦丁的商人摇摇头，嘴角苦涩地上翘，但男人看出他的眼中并无笑意，火光在暗色的眼眸中闪烁，晃动，“这是一伙狡猾的强盗，他们在城外袭击独行的游商和行人，也在城墙后偷窃和敲诈像我这样的生意人，盘踞在此已经四次满月之久，我们之中已经有人为此付出了半数的财产和货物，好几根指头，还有妻子和儿女，作为人质，但我想他们多半回不来了，诸神保佑他们。”
“城里的守卫和治安官呢？他们会容忍？”男人皱紧眉头喝酒，身子不由自主向后倾斜，左手后缩，靠近他的剑柄。
“哦，这是最糟糕的，强盗买通了他，剩下的也是，少数倾向我们的人不是被赶出守卫队，就是夜里被割了喉咙。我们亲爱的治安官大概是嫌弃平日在城门口敲诈的太少，想赚大钱，结果在一次失败的投资中倾家荡产，身无分文，他需要强盗的赃物和赎金来维持生活和打点上下。而且，就我打听到的，他对我们恨之入骨，他把自己的失败归结到我们身上，觉得是我们这些生意人害他落到如此地步。”
“那么他的失职足以吊死他，而不是只让他做到两袖清风。日瓦丁的领主呢？”
“哈，除非哪天陛下查到自己账上少了多少金子在那混球手上，他才会把他挂上绞架——那时我们也跟绞架上的干尸一样生不如死了。”商人停顿了一会，喝了口酒润润嘴唇，“亚罗格尔克国王现已出征诺德，发誓夺回被北方海盗偷走的城池，没有半年回不来，只是可怜了我做食盐生意的同僚，萨哥斯城以间谍罪名关押了他们，没收所有货物和财产，除非交出赎金。当然，盐和金子是不会还给他们了。”
男人听着商人的抱怨，没有回应。勾结强盗的贪官，积怨已久的人民，和一座没有领主坐镇的城市，很难想象不出会发生什么事。
他静静坐在原位，仔细推敲商人的话，杯中麦酒浮着一层打旋的白沫，随心跳摇晃打转。