卷一 · 一别 第二章

第二章 桃花含笑映人面 修竹揖手掸袍边
「苏州」
九月荫暑，晨风和缓，日头高悬却是难得的晴适天气。
周家内院一间厢房，门外一桩高大国槐枝叶正盛，庇一漏窗纱于荫下，倒也凉快。
窗户大开，房间书案前坐着一女人，一身雪白绸缎旗袍衬得一抹婀娜身段。青丝盘鬓，淡妆轻点，一瓣红唇似梅花妖媚，又如桃蕊柔纯，两枚精细镂银猫眼耳坠点饰一双小巧耳垂。
她抬手捋一缕发丝嵌于耳缝，手指划过脖颈置于衣领之上，却是叫人懊恼它遮挡了一片旖旎风光。
女人手中拨弄着算珠，又细细翻看眼前账目。忽然眉头微锁，撇了撇脑袋。
"季伯，怎么不见南京禾盛庄下半年的款项？"
女人身旁立着老账房，跟着周家也已有四十年之久。
"正要向您禀告。禾盛庄的单子今年已多次去催过，可总是推脱当家的外出不在，庄里无人拿得下主意，顾而下半年的款子就一直拖着。"
程秦陌翻弄账本的手顿了顿，"实则？"
季伯抬眼望了望年轻女人，点头道："我早派人去打探过。禾盛庄张老板两个月前早已回到南京，时常进出铺子。我命人深入详查，才打听到张德甫这次外出似乎是谈什么大生意。看禾盛庄这几个月来往，恐怕是想要毁了咱们的契条，另谋船行。"
"两边谈到哪一步了？"
"张德甫这次动作口风很紧，具体的没有透露。但我估摸着，八九不离十了。"
程秦陌将手中算盘推至一边，合上账本。
"对方是什么来路可有查清楚？"
老账房皱眉摇了摇头，"只知道是上海的一间船行，去年下半年才开的张。似乎阵仗不小，只是尚不明白来历。"
女人蹙眉，沉思片刻，"禾盛庄的单子不小，不能就这么随随便便让给别人。何况白纸黑字立着契约，也不是它禾盛庄两句言语就可推脱过去的。"
季伯立在一旁，忽而想起什么，"张德甫的姨太太去年生了个儿子，近些日子就该周岁了。要是办得周岁宴，他张德甫怎么着总是躲不过去的。"
程秦陌抿了抿唇角，片刻，仰起头来，"老太太在佛堂？"
"刚刚给老太太念了账目，这会儿怕是去别院听戏了。"
程秦陌点了点头，"知道了，你先下去吧。"
女人随即起身，收整桌上物件，便径直出了房门。
「周家偏院」
"……雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭。"眼前的女子音色婉转，相貌清秀，唱戏之人更是身段柔美。
庭中摇椅坐着周家老太太，笑眯着眼睛，很是适意。
"好好，唱得累了，快坐下歇歇。"老太太抓着姑娘的双手，引她在身边坐下，眼神中似乎很是喜爱。