克苏鲁小说系列：印斯茅斯，备受深潜者眷顾之人

一个没有DNA的个体算不算生物？
这个问题，我不是第一次听到，可这次，是我第一次自问自答。
我已经46岁了，如果从我在吉林大学进修生物学开始算，到现在为止，28年的科研经验都在告诉我生命的有无仅由一截短短的DNA来决定。严格来说，在我们解刨这个学生之前，解刨这个能够在人造深海环境中不依靠氧气瓶就能生存一个晚上的学生之前，我们还相信着生物学。
当我在密斯卡托尼克大学进修的时候，曾经拜读过几位杰出的生物学教授的自传。其中一位教授写过，他有一位学生在离奇失踪前，曾经给老师写信，说自己的身上长出了鳞片。
当时我认为，这应该是某个心理不正常的大学生，给自己没有完成学业论文找的卑劣借口。
可在那份自传中，这位老教授记载了很多流传在美国马萨诸塞州的人鱼传说。这些传说被教授冷静而详细的整理过，读起来像是一位研究员对于一种神秘生物的生态研究报告。
传闻介绍，在美国的马萨诸塞州曾经有一个近乎与世隔绝的小镇叫做——印斯茅斯。
人们说那地方信奉着一种奇怪的宗教，奇怪到他们的教主不是人类而是一种半人半鱼的低劣生物。这种生物被当地人尊称为“深潜者”，当地人信奉它们，认为印斯茅斯作的海港中有着永远不会枯竭的鱼类资源一定是这些生物的功劳。
那些被称为深潜者的家伙长着类人的身体结构，骨骼形态扭曲弯着，看着和猩猩一样。但是它们没有人类的皮肤或是类人猿的毛发，它们的体表长着一层层叠加覆盖的厚重鱼鳞。头部已经完全变成了鱼的样子，身体的肢端也长出了鱼蹼。
深潜者不是人类，它们应该是一种外星生物。
它们随着自己信仰的神明来到地球上，想要建立起属于自己的国度。它们战胜了曾经统领这个世界的另一种太空生物，强行霸占了地球上所有的水域。曾经盛极一时的深潜者，在海洋的中心建立了自己神殿——拉莱耶，去供奉自己的神明。
好景不长，深潜者的神明在某天忽然被压进了海底，随着他们修建的神殿一起消失了。
从此之后地球就没有深潜者称霸的可能性了。
但是在人类文明没有发展起来的黑暗时代，有很多无知的民族从某些特殊的遗迹中找到了联系深潜者的方法。人们会献祭掉自己种群中年幼的个体，让深潜者为自己带来足够的鱼类作为食物。
美国马萨诸塞州的海港古镇印斯茅斯，就是因为有人带回了相关的献祭技术，并且在小镇食物紧缺的时候，使用了召唤深潜者的仪式。结果，整个小镇的居民在潜移默化中，逐渐转变成为了有着鱼类长相，可以生活在深海中的深潜者。
我从来没有相信过那教授自传的话语，认为这不过是过去，邪教徒招揽信仰的小把戏。
可事实的冲击力实在是太过强大，以至于我现在不得不怀疑那些传说的真实性。
她是我的学生，一位从武汉大学毕业的研究生。我承认，当初我将她招进我的研究组，是因为她对鱼类生物，也就所有属于脊索动物门中的脊椎动物亚门的生物，有着很多独到的见解。特别是在这类生物的进化方面，有着我没有设想过的观点。