阴影紧随

我快要死了。
很久以前我就意识到这点；在我这个年纪，我开始变得迟缓，有很多次感到有种疼痛自我的内核深处蔓延开来。我的思绪飘忽不定，意识变得模糊。伟大时光在不知不觉中流逝。我似乎在几分钟内就能在两个光点间遨游，这时我才知道它确实变得更长了。我正在变老，这是我的同类非常珍视的一种荣誉。随着我的终结，新生将会降临。这将赋予我生命的意义。
可我不想死。我不相信任何——为了其他东西的利益而被剥夺一切事物的权利，于我而言，这似乎是一种我不想要的荣誉。我对自己在这广阔天地里的生活很满意。我喜欢与新的地方和生命相逢，他们每个都有自己的故事。我对此很满意，但我的身体却不允许。它预备着与我分别，却不管我的思想是否准备好要与它分离。
不管我怎么想，我知道是时候找个地方躺下了。我是一个笨手笨脚的老人。我的存在只会阻碍我的同类和他们自己在浩瀚宇宙中的遨游。按照我们同族的习惯，我该找一颗行星，躺在那里，一直躺到我寿命逝去。只有到那时，新生才会从我的终结以降，而我知道自己会成为我逝去的那行星的祝福。
我寻觅了一段时间，也许比我的大多数同类都要更久。当我舍弃在无垠中遨游所带来的冒险后，我不想面对着一颗死寂荒凉的行星度过余生。我把时间花在寻找一片美丽的土地上；一个可以为我的负担之物提供很多娱乐的地方，正如我过去享受到的那样。我寻觅新的历程，它们将展现在我的眼前。但这是一场艰难之旅，以至于我都不再相信自己能找到一个地方结束我的生命。我闭上眼睛，期待着我的未来。
当我的眼睛再次睁开的时候，我来到了一个新的地方。时间又一次在不受我所控地流逝，我身处一片崭新的星群之中，这里满是许多有趣但又死气沉沉的行星。我经过两个由风和色彩组成的巨大行星，它们都同样美丽奇妙，但不适合我自己或我的担负之物。我穿过一堆星辰残骸，它们偶尔在那带来痛苦但不可避免的回旋过程中弹跳到我的表身上。我经过一颗溢满赤色的行星，依照经验，我知道曾经有生命在这里存在过。我为那在我现身此地前就早已烟消云散的美丽而潸然泪下。
就在那时，我看到了它——一颗由丰富的蓝色、绿色和褐色组成的星球，还有一缕缕白色在变换着的隔护层中漂浮。这片土地充满了众多生命，我知道这将会成就许多伟大的经历。这将成为在我抵达自己的终结前最后的地平线，也将成为我所负担之物的家园。当我在它其中凋零时，这个地方就会在我周围生长出勃勃生机，我知道我的存在对住在这里的一切意义重大。我已经找到了我的土地，我轻轻地降落在这蔚蓝之上。
未来某天我知道原住民会把这个地方称为地球。我很喜欢这个名字，而我知道当他们的时代到来时，我的负担之物也会随之降生。
我身体里的隆隆声使我的思绪离开了早已逝去的历史。在我眼前的黑暗依旧静止，而我耳朵里的鸣响提醒着我，我的时日已将近。
钟声响彻全城，提醒市民时间到了。街道上很快挤满了坦特伯勒人，他们每个都朝着宣布大厅走去。当观众开始聚拢时，两位投者停下手中用乌尔卡兰的浓郁蓝色装扮主台的工作。期待着的人们在城市中快速踱步，他们脚步的噼啪声与自己言语的回声回荡在每一个建筑和小巷里。他们穿过每一条拱门，穿过每一条石砌的街道，向大厅走去，队伍中有那么多的双腿和声音。