《高达前哨战：爱丽丝的忏悔》序章 伙伴们(7)

「抱歉了，寇德上尉，继任的基地司令会在本周上任，我则要回到地球去，和五年不见的妻子团聚。」
柏德上校是以技研所队长的身份就任司令的。
「这么说，调查吉翁MS科技的任务已经结束啰？恭喜啊。只是，我还得继续待在这个鸟不生蛋的地方，心情实在很复杂。」
培曾基地当然也有娱乐设施，但是和地球或月面都市相比则太寒酸，再者又缺少女人--以前战时还有不少WAVES（妇女预备部队），但现在女性官兵人数大幅减少，不为别的，女人都回家乡生儿育女去了。毕竟这是人类的原始天性，亘古以来不曾改变。
「哈哈，别苦着一张脸，我会留件大礼物给你们教导团的，新型的MS……」
「X系列，是吗？」
「你消息真灵通。」
寇德心想，既然有新玩具，就多忍耐一下吧。真的，只要一下就好，再过不久……
「凯罗尔博士，在各单位的协助下，‘赤郡猫’（tracer cat）的人选已经确定了。」
两名中年技师一面闲聊一边走向停放MS的机库，架在鼻上的太阳眼镜闪闪发亮。
「真没想到，蜜兹-鲁兹的儿子也在名单里面，他和ALICE真有缘份……」
名叫凯罗尔的技师脑海中浮现出当初因爆炸而身亡的一位女性技师的名字。在那次意外中，她用身体掩住‘系统’以免爆炸波及，因此牺牲了自己。就某方面而言，她是把‘系统’当作自己的孩子一样来保护，当年她为了‘系统’的教育和成长，甚至抛弃了自己的家庭。
这个‘系统’其实是联邦军新战力充实计划中的一环，坦白地说，‘系统’是一种会自我思考的机器。在「一年战争」后，人力资源严重不足，为了弥补MS驾驶员的耗损，联邦军开始研发IMPC的MS自动化系统延伸发展案，名称是Advanced Logistic & Inconsequence Cognizing Equipment，取其各个字首而缩写为‘ALICE’--「发展型逻辑/非逻辑辨识装置」，这个系统再与构成MS「核心」的学习型电脑连结，便能自力执行战况判断及从事战斗，如此将可一劳永逸的取代MS驾驶员，最终目标则是编组无人操作的全自动MS机队，为了让ALICE系统能够「演化」成为一个完整的「人」，凡事都得从头教起。一开始负责基础教育的就是那位女技师，她的工作有些类似照顾婴幼儿的母亲。但随着ALICE的智能逐步成长，进入了所谓的「思春期」，就需要一位类似「父亲」的角色介人。
没错，听到ALICE这个代号就应该明白。「她」是被设定成一位女性，「她」不光是需要父亲，那位父亲还必须兼具「哥哥」、「弟弟」、「朋友」、「情人」的角色。说得更明白一点，最好是那种常常跳脱常识框框的「危险」男人，才能在测试过程中带给ALICE最大极限的考验和刺激。
由于整个计划是希望开发出一套能够理解MS驾驶员，进而提供建议的「女性人工智慧」，「她」必须成为一位温柔而且善体人意的「好女人」，而不能变成只懂得追求自我的任性女人，基于ALICE需要这么一位变化多端的「指导者」，研发部门才会特意将测试驾驶员的代号定名为「赤郡猫」--曾经出现在某幻想小说中的虚构生物角色。（注：这里指的是「爱丽丝梦游记」。）