竹语夜辉（六）(2)

 辉夜姬两手托腮，默默不语。
老爷爷认真说道:“这玉枝是我们日本国里所没有的。现在你不能拒绝他了。况且，这位皇子的品貌也是挺优秀的呢，至少比其他两人要好。”说完，直接把人请了进来。
辉夜姬对皇子说道:“这棵树究竟生长在什么地方?实在珍贵之极，美丽得很呢!”
皇子回答道，“你听我讲，前年二月间，我乘船从难波港出发。起初，船到海中，究竟朝哪个方向走好呢，完全没有办法。后来我打定主意，这点愿望达不到，我不能在世上做人。于是让我的船随风漂泊。我想:如果死了，那就没有办法;只要活着，总会找到这个蓬莱山。
那船漂流了很久，终于离开我们的日本国，漂向远方去了。有时风浪很大,那船似乎要沉没到海底去了。有时被风吹到了莫名其妙的国土，其中走出些鬼怪来，我几乎被他们杀死呢。有时全然失却方向，成了海中的迷途者。有时食物吃光了，竟拿草根来当饭吃。有时来了些非常可怕的东西，想把我们吞食。有时取海贝来充饥，苟全性命。有时生起病来，旅途无人救助，只得听天由命。这样地住在船中，听凭它漂泊了五百多天。
到了不知道第几天的早上，忽然望见海中远处有一个山，大家喜出望外。我从船中眺望，看见这座山浮在海上，很大，很高，形状非常美丽。我想，这大概就是我所寻求的山了，一时欣喜若狂。然而总觉得有些可怕，便沿着山的周围行船，观察了两三天。忽然有一天，一个作天仙打扮的女子从山上下来，用一只银碗来取水。于是我们也舍舟登陆，向这女子问讯:这座山叫什么名字？女子回答道:这是蓬莱山。啊!我听到了这句话，乐不可支。
且说这座山，非常险峻，简直无法攀登。我绕着山的周围步行，看见许多奇花异卉，都是我们这世间所看不到的。金银琉璃色的水从山中流出来。小川上架着桥，都是用各种美丽的宝玉造成的。周围的树木都发出光辉。我就在其中折取一枝。这一枝其实并不特别出色，但和辉夜姬所嘱咐的完全相符，因此我就折了回来。讲到这山的景色，实在是无与伦比的绝景。我本想在那里多住几时，以便饱览美景。但是既已取得此花，便无心久留，连忙乘船回来。幸而归途是顺风，走了也有四百多天，这才到了家。这完全是我对辉夜姬的愛过于深沉才有的善报。我于昨日回到难波港。我的衣服被潮水打湿，还没有换过，就直接到这里来了。”
 
这样看来，这皇子的计谋顺利地完成了。可就在这时，忽然有六个男子，走进辉夜姬的院子里来。其中一人拿着一个棒，棒上挂着一个字条，写着请愿的文字。他说道:“工艺所工匠头目汉部内麻吕上言:我等六人为了制造玉枝，粉身碎骨，艰苦绝粒，已历千有余日，皆精疲力尽，然而不曾得到一文工钱。务请即刻偿付，以便分配。”
老爷爷大吃了一惊，问道:“这些工艺匠说的究竟是怎么一回事?“此时皇子狼狈周章，哑口无言。
辉夜姬听到了，说道:“请把他们请愿的文字给我看看。“但见上面写道:“皇子与我等卑贱之工艺匠共同隐居一处，凡千余日，命我等制造精美之玉枝。当时曾蒙惠许:成功之日，不但酬劳从丰，并且授予官爵。我等思量，此乃皇子之御夫人辉夜姬所需之物，我等应向此地领赏，今日即请惠赐。”