第十六章 属于天空的光芒（下）(8)

拟像带着她们走回了刚才的那条狭窄走廊，但是在半道上拐到了一边。
“可惜，我的武器控制室并没有我所希望的那么宏伟，”她指着一间朴素房间说到。里面有一个屏幕，几扇活动板，一些设备面板，还有一把椅子。“真正的硬件基本都要掀开这些活动板才能够到”——她对着那里比划了一下——“不过恕我直言，我还是希望你们不要进去为好。”
她们纷纷表示理解。
AI恋恋不舍地摩挲着属于炮长的那个座位。
“我还记得我的最后一位炮长，”她说。“我一直挺喜欢那个女孩子的。但是上次我被那些该死的拦截机炸掉了四分之一的船壳，她也不幸遇难了。萨姆萨拉战役的那段时间，我们一起度过了一段颇为美妙的时光。那才是我的好日子啊。”
她默默地站在那里，低着头。不断拖长的沉默变得令人不适。几位魔法少女不由得偷偷地观察起了彼此的反应。
接着，毫无预兆地，拟像站起身来走了出去，她们只得连忙跟着回到了走廊里。
“接下来才是最精彩的部分，”AI说，戴着手套的两手相互摩擦着，脸上现出了明显的自豪。“超光速炉心。看起来超帅的。”
沿着走廊前进，混合着蓝色和紫外色的诡异光芒逐渐出现在了几人面前。走廊的尽头一下子扩展到了接近球形的炉心室。房间不算大，但按照这艘船其它部位的比例来看就不可小视了。她们发现刚才的光芒就是来自于现在她们右手边的那座超光速炉心。炉心是一个大球，被错综复杂的辅助管线支在空中，产生了很强的威压感。
工程师正百无聊赖地坐在自己的座位上，抬头看见她们过来，笑了一笑。奇异物质密闭系统发出的切连科夫辐射在她脸上打出了一圈背光。
“为了减小弹片的威胁，我们不会把炉心放在正对着走廊的位置，”她说。“我承认把所有东西连成一线会更帅一些，但是我们根本不能那么做。”
“平常所有的门都是保持开启的，”AI加了一句。“只有发生爆炸或者出现无法封闭的船体破损的时候才会关闭。这样的话，就算出现停电，也不会有人被困在房间里。”
“我们已经超过光速了吗？”亜紗美问。“我可以感觉到正在发生某种重力现象，但我本来以为超光速的效果会更强烈一些的。”
AI偏了偏头，大概是亜紗美提到的重力感知让她感到有些意外。不过她还是解释着：
“还差一点没到，”她说。“我还在慢慢加速呢。过会儿会更激烈的，我保证。”
超越光速并不是一个瞬间的过程。学校老师总会特别强调这一点，但是良子完全无法理解背后的理由。整个过程都是连贯的加速，而飞船周围的时空间也会随之扭曲。这一切都显得非常自然。任何其他的工作方式一想起来就会觉得莫名其妙。
好半天，她们几个都只是站在那里，凝视着金属质地的炉心外壳在接头处漏出的蓝色与紫外色。良子甚至都已经到了目不转睛的程度：上面好像有什么东西要把她吸进去一样。她可以看到……什么？什么都没有。那只是一个引擎炉心。但是她视野的边缘好像闪烁着某种幻影，奇形怪状的光线总是让她感到那里好像有什么东西一样。