帝国覆灭——柏林战役(5)

各编队总是迅速而及时地出现在目标上空。”
为了在当地有雾的条件下不间断地支援进攻部队，空军第十六集团军司令员鲁坚科将军准许执行战斗任务返航的强击机编队在本集团军任何无雾的机场着陆、加油、补充弹药，再次出动攻击敌目标。在这种情况下，指挥员是在强击机编队飞往战斗地域的空中，用无线电向它们下达战斗任务的。
下午，正当苏军突破德军防御的战斗打得激烈的时候，支援近卫第八集团军的前苏联飞行员用降落伞投下了4把大钥匙。每把钥匙上钉有一块小木板，上面写着：“近卫军战友们！向着胜利前进！谨送上打开柏林大门的钥匙。”飞行员们的战斗号召给了进攻部队以鼓舞和新的力量。白俄罗斯第一方面军在航空兵的支援下突破了德军的第一防御地带。
在第二防御地带，德军进行了殊死的抵抗。为了尽快突破德军的防御，白俄罗斯近卫坦克第一、第二集团军投入交战，以增强突击力量。强击航空兵集中压制坦克兵团进攻地带和翼侧的德军炮兵。轰炸机昼夜不停地对德军预备队进行了突击，破坏其行进路线上的道路，歼灭德军纵队，使其向苏坦克集团军行动地域的开进受阻。
4月18日，德军在第一、二防御地带遭到失败以后，打算以空军的积极行动支援陆军固守的第三防御地带。于是在白俄罗斯方面军主要集团的进攻地带上空发生了多次空战，有数百架飞机参加。下午，苏军雷达站发现有约35架敌轰炸机和攻击机飞往苏坦克集团军作战地域。正在空中巡逻的3个苏军歼击机编队共24架飞机，收到敌机临近的情报后立即前往截击。他们利用云层掩护，以突然的攻击打乱了敌机的战斗队形，致使敌人惊慌失措，竟把炸弹投到了自己部队的头上。
战役开始后的5天中，前苏联空军第十六集团军的歼击机共进行空战545次，击落德机497架。空军第十六集团军作战的特点是把主力集中在第五突击集团军、近卫坦克第一、第二集团军和近卫第八集团军的进攻地带上，这些集团军都是在主要方向上作战的。支援这些集团军进攻的总共有8个航空兵军和7个独立航空兵师。强大的空中屏障使这些地面集团军不仅得到了可靠的空中掩护，而且有效地压制了德军的炮兵火力。
4月20日，白俄罗斯第一方面军部队在航空兵的大力支援下突破了奥得河防御地区。坦克集团和步兵集团与航空兵相互配合，开始实施机动，以合围柏林和分割德军集团。
乌克兰第一方面军也于16日凌晨发起进攻。第一方面军的轰炸航空兵和强击航空兵全力以赴，为陆军部队实施航空火力准备和空中支援。
在发起进攻之前，强击机在300多公里的战线上同时施放了大量烟幕。为了破坏德军指挥，轰炸机对敌指挥所和通信枢纽部实施了突击。为了保障强渡尼斯河和突破德军第一防御地带，空军第二集团军以668架飞机实施密集突击，其中用了200多架俯冲轰炸机摧毁了敌第一防御地带的福尔斯特、科伊涅、穆斯考3个最重要的支撑点。
经过航空火力准备和炮火准备，德军部队和射击兵器被压制下去，航空兵在宽大正面上施放的烟幕，既使德军搞不清苏军的主突方向，又掩护了先遣部队的隐蔽突击。乌克兰第一方面军的主要集团利用航空兵和炮兵突击的效果和烟幕的掩护，迅速地强渡了尼斯河，并在航空兵的支援下开始继续向前推进。